کریس مانیکس
- اوکلاهاما سیتی ساندِر
اوکلاهاما سیتی — آنها بهترین تیم دفاعی NBA هستند … و تقریباً نیمی از فصل را بدون بهترین بازیکن دفاعی خود بازی کردهاند.
آنها یک تیم حملهای در ردهٔ ۱۰ برتر هستند … که کل فصل بدون یک بازیکن آلستار پرچمدار تمام بودهاند.
آنها با رکورد ۱۲–۱ و نمرهٔ خالص ۲٫۵ امتیاز بهتر از نزدیکترین رقیب هستند.
و آنها معتقدند هنوز جایی برای بهتر شدن وجود دارد.
از زمان گلدن استیت واریرز در فصل ۲۰۱۷–۱۸ تاکنون هیچ تیمی قهرمان NBA را دو بار متوالی به دست نیامده است. اوکلاهاما سیتی ساندِر درصدد تغییر این وضعیت است. آن تیم ۶۸ پیروزی که در فصل گذشته با برتری ۱۶ بازی، کنفرانس غربی را به دست آورد؟ بهنظر میرسد این نسخه از تیم بیش از ۷۰ پیروزی خواهد شد.
تماشای اوکلاهاما سیتی در دو بازی اخیر همانند تماشای یکی از مسابقات مربی در برابر رسانهها بود. گلدن استیت واریرز با رکورد ۶–۵ بود و استیفن کاری به ترکیب بازگشت. واریرز با اختلاف ۲۴ امتیاز شکست خورد. لیکرز با رکورد ۸–۳، بهدلیل حضور لوکا دونچیچ که در سطح MVP بازی میکرد، موفق شد؛ اما ۳۹ امتیاز باختند. از مجموع ۹۶ دقیقه بازی اوکلاهاما سیتی در این هفته، من تخمین میزنم تنها هشت دقیقهٔ آن رقابتی بودهاند.
دریموند گرین گفت: «آنان یک ماشین بهخوبی تنظیم شدهاند.»
درست است. بهسرپرستی یک ستاره درخشان. شای گیلجس‑آلکساندر بهطور متوسط ۳۲٫۵ امتیاز در هر بازی کسب میکند، که کمی کمتر از ۳۲٫۷ امتیازی است که در فصل MVP خود بهدست آورد. پاسهای او (۶٫۶)، ریباندهای (۵٫۲) و درصد شوت (۵۲٪) کمی بالا هستند، در حالی که درصد شوت مؤثر (۵۷٫۱٪) با بالاترین عملکرد او در یک فصل کامل برابر است. اگر کسی انتظار داشته باشد گیلجس‑آلکساندر پس از یکی از بزرگترین فصلهای انفرادی در تاریخ NBA راضی باشد، اشتباه میکرد.
«با ادامهٔ بازیها و سالها، این مسابقه برای من آرامتر میشود»، گیلجس‑آلکساندر گفت. «دفاع را بهتر میفهمم، حملهٔ تیممان را بهتر میفهمم. نقاط قوت خود را بهتر میشناسم و نقاط ضعف خود را نیز میدانم. سعی میکنم این ضعفها را به قوت تبدیل کنم و از آنها دوری کنم.»
مارک داینولت، سرمربی ساندِر گفت: «او خود را محصولی ناتمام میبیند. او خود را کار در حال پیشرفت میداند و این نشانهای قدرتمند برای کسی است که از تمام موفقیتهایی که به دست آورده وسوسهوار میشود؛ و این همانچیزی است که او را خاص میکند و همچنین دلیل این است که او همچنان در حال پیشرفت است.»
چت هولمگرن در مسیر دریافت صندلی آلستار حضور داشت، اما یک شکستگی لگن او را برای بخش بزرگی از فصل گذشته از میادین دور کرد. هولمگرن پس از بازگشتش عملکرد خوبی نشان داد. پس از یک دوره کامل تعطیلات، ساندِر میدانست او بهتر خواهد شد. هولمگرن در این فصل بهطور متوسط ۱۸٫۷ امتیاز و ۸٫۲ ریباند با درصد شوت نزدیک به ۶۰٪ بهدست میآورد؛ در حالی که بهطور متوسط کمتر از ۳۰ دقیقه در هر بازی به زمین میآید.
میتوانستم ادامه دهم. ایزایا هارتنستین همچنان حضور فیزیکی بسیار ضروری در مرکز زمین را ایفا میکند. کاسون والاس در میان پیشروهای لیگ در سرقت توپ قرار دارد. آجای میچل — بازیکن دو‑مسیرهٔ پیشین که مدیر کل ساندِر، سم پریستی، بهخوبی بهصورت قرارداد بلندمدت در سال گذشته به او پیوست — نامزد پیشرو برای جایزهٔ بهبود یافتهترین بازیکن NBA است.
اما دفاع همانچیزی است که این تیم را قدرتمند میکند. حتی بدون لو دور (که بهدلیل آسیب شش بازی را از دست داد) و جالن ویلیامز (که از جراحی مچ دست بهبود مییابد)، ساندِر تنها ۱۰۷ امتیاز در هر بازی — که کمترین امتیاز لیگ است — به حریفان میسپارد. آنها امواجی از مدافعان همهکاره (والاس، الکس کاروسو) بههمراه طول (هولمگرن، هارتنستین) در ناحیه حلقه به سوی حریف میفرستند. کاری در روز سهشنبه مقابل اوکلاهاما سیتی تنها ۱۱ امتیاز کسب کرد. یک روز پس از آن، دونچیچ تنها ۱۹ امتیاز تولید کرد.
ما واقعا تا ماه فوریه نمیدانیم تیم اوکلاهاما سیتی چقدر قوی است، وقتی ساندِر اولین بازی از چهار بازی خود را با دنور برگزار میکند؛ این یک نکته عجیب در برنامه NBA است. دنور تنها رقیب واقعی اوکلاهاما سیتی است: سبدکنندگان رتبهٔ دوم در نمرهٔ دفاعی، دومین رتبهٔ خالص را دارند و تنها بازیکنی (نیکولا جوکیچ) جلوی پیشرفت گیلجس‑آلکساندر برای دریافت دومین MVP متوالی را میگیرد. برای حذف سبدکنندگان از مسابقات پسین سال گذشته، ساندِر هفت بازی نیاز داشت؛ برای حذف آنها در این فصل نیز همانقدر یا حتی بیشتر از این تلاش لازم است.
با این حال، ساندِر همهٔ نشانههای یک دیناسی نوپا را دارد. آنها ستارگان را دارند، البته. اما ثبات هم دارند. گیلجس‑آلکساندر، هولمگرن و ویلیامز همه در تابستان گذشته قراردادهای طولانیمدت امضا کردند. داینولت از سال ۲۰۲۰ تیم را هدایت میکند. پریستی از زمانی که تیم در سیاتل بود، مدیریت آن را به عهده داشته است. این نوع پایداری بسیار مهم است. فقط از اعضای دیناسی قبلی NBA بپرسید.
استیو کر، سرمربی گلدن استیت، گفت: «پایداریای که داشتهایم بهما کمک کرده است. مالکیت، بخش اداری، کادر فنی، بهترین بازیکنان. وقتی میتوانید همه این موارد را در کنار هم تنظیم کنید و واقعاً یکپارچه باشید، این امکان را میدهد که از دشواریهای اجتنابناپذیری که با آن مواجه میشوید، عبور کنید.»
گرین به گیلجس‑آلکساندر اشاره کرد، که نقش کاری را در اوکلاهاما سیتی ایفا میکند.
گرین گفت: «وقتی رهبری داشته باشید که همانگونه که شای روزانه به تعهد بهتری میرسد، همه دیگران باید از او پیروی کنند. آنها این کار را میکنند و تماشای این صحنه خاص است. این سطحی از برتری است که برای رسیدن مکرراً به قهرمانی لازم است؛ و آنها این را دارند.»
البته که ساندِر کلمهٔ D را زمزمه نمیکند. عبارت «ورقۀ جدید باز کردن» آنقدر رایج است که شاید روی تیشرتها چاپ شود. توانایی زندگی در لحظه در تیم بهصورت تمرین یک سهامتیازی گوشهای تعبیه شده است.
جالن ویلیامز میگوید: «در اکتبر نمیتوان هیچچیزی را برنده شد اگر در همان اکتبر به آن فکر کرد؛ بهتر است بگوییم: «امشب چگونه میتوانیم بهبود پیدا کنیم؟» و از آنجا پیش میرویم.»
و ساندِر خواهد بهتر شود. ویلیامز در فصل گذشته اولین صندلی آلستار خود را بهدست آورد و اوکلاهاما سیتی بر این باور است که تعداد بیشتری در پیش دارند. دورت نوعی مدافع سختکوش است که میتواند در مقابل هرکسی از کوین دورانت تا تری یانگ بازی کند. بازگشت هردو بازیکن، بازیکنان دیگر را در ترکیب بهسطح زیر میبرد که میتوانند در تیمهای دیگر بهعنوان استار بازی کنند.
استیو کر گفت: «آنها این کار را برای مدت طولانی ادامه خواهند داد.»
نمیتوان با این مخالفت کرد.