کارولین لویت، سخنگوی کاخ سفید به خبرنگاران گفت: «دولت به طور کامل از حکم دادگاه تبعیت می‌کند.»
کاخ سفید روز سه‌شنبه اعلام کرد که با «تبعیت کامل» از حکم اخیر دادگاه، کمک‌هزینه‌های غذایی (SNAP) به مردم آمریکا پرداخت خواهد شد. این بیانیه پس از آن صادر شد که پرزیدنت ترامپ پیش‌تر گفته بود دولتش تا پایان تعطیلی دولت این کمک‌ها را پرداخت نخواهد کرد، موضوعی که باعث سردرگمی شده بود.
کارولین لویت، سخنگوی کاخ سفید، در گفتگو با خبرنگاران به شفاف‌سازی اظهارات ترامپ پرداخت. او گفت: «دولت به طور کامل از حکم دادگاه تبعیت می‌کند. من همین الان با رئیس‌جمهور در این باره صحبت کردم.» وی افزود: «دریافت‌کنندگان این کمک‌هزینه‌ها باید بدانند که دریافت این پول زمان‌بر خواهد بود، زیرا دموکرات‌ها دولت را در موقعیت بسیار دشواری قرار داده‌اند.»
پیش از این در روز سه‌شنبه، ترامپ در پستی در شبکه‌های اجتماعی نوشته بود که تا زمانی که دولت تعطیل باشد، کمک‌هزینه‌های SNAP پرداخت نخواهد شد. رئیس‌جمهور در بخشی از پیام خود نوشته بود که این کمک‌های غذایی «تنها زمانی پرداخت می‌شود که دموکرات‌های چپ رادیکال دولت را بازگشایی کنند، کاری که به راحتی می‌توانند انجام دهند، و نه قبل از آن!»
پیام ترامپ با اسناد دادگاهی که دولت او روز دوشنبه ارائه کرده بود، در تناقض است. در آن اسناد گفته شده بود که دولت بخشی از هزینه‌های SNAP برای ماه نوامبر را تأمین خواهد کرد، اما مشخص نشده بود که هر یک از دریافت‌کنندگان کوپن غذا چه مبلغی دریافت می‌کنند یا چه زمانی به آن دسترسی خواهند داشت.
این تصمیم در پاسخ به دو حکم دادگاه در هفته گذشته صادر شد که به وزارت کشاورزی دستور می‌داد از میلیاردها دلار موجود در صندوق اضطراری خود برای پوشش حداقل بخشی از هزینه‌های «برنامه کمک‌هزینه تغذیه تکمیلی» (SNAP) استفاده کند. به دلیل تعطیلی دولت، پرداخت این کمک‌هزینه به بیش از ۴۰ میلیون آمریکایی ثبت‌نام شده در این برنامه که به «کوپن‌های غذا» نیز معروف است، طبق برنامه در روز شنبه انجام نشد.
وزارت کشاورزی پیش از این استدلال کرده بود که نمی‌تواند از این بودجه استفاده کند، زیرا این منابع مشخصاً برای شرایط اضطراری مانند بلایای طبیعی در نظر گرفته شده‌اند. اما قضات در دو پرونده جداگانه روز جمعه استدلال وزارت کشاورزی را رد کردند و اعلام کردند که این وزارتخانه قانوناً موظف است از پول موجود برای پوشش هزینه‌های SNAP استفاده کند.
وزارت کشاورزی در اسناد دادگاه در روز دوشنبه تخمین زد که ۴.۶۵ میلیارد دلار در صندوق اضطراری خود باقی دارد که می‌تواند به SNAP اختصاص یابد؛ این مبلغ برای پرداخت «۵۰ درصد از سهمیه فعلی خانوارهای واجد شرایط» کافی است. دولت در نظر داشت برای تأمین کامل بودجه نوامبر SNAP، از برنامه‌های دیگر پول برداشت کند، به ویژه برنامه‌ای که ناهار رایگان و با هزینه کم برای دانش‌آموزان فراهم می‌کند، اما در نهایت به این نتیجه رسید که این کار «ریسکی غیرقابل قبول» برای امنیت غذایی در سراسر کشور ایجاد می‌کند.
این کمک‌هزینه‌ها چه زمانی و به چه میزانی پرداخت خواهند شد؟
تأمین مالی کمک‌هزینه‌های SNAP کاملاً بر عهده دولت فدرال است، اما خود ایالت‌ها مسئول توزیع آن هستند. این بدان معناست که ممکن است ساکنان برخی ایالت‌ها برای دریافت کمک‌هزینه خود مجبور باشند بسیار بیشتر از دیگران منتظر بمانند.
وزارت کشاورزی در اسناد خود اعلام کرد که برخی ایالت‌ها قادر خواهند بود امور لجستیکی پرداخت کمک‌هزینه‌های کاهش‌یافته را «به صورت خودکار و با حداقل اختلال» مدیریت کنند. اما ایالت‌های دیگر ممکن است با «مشکلات رویه‌ای» مواجه شوند که می‌تواند باعث «تأخیرهای قابل توجه» در رساندن پول SNAP به دست نیازمندان شود. به گفته وزارت کشاورزی، فرآیند تنظیم سیستم‌های SNAP ایالتی می‌تواند «از چند هفته تا چند ماه» طول بکشد.
ایالت‌ها همچنین مسئول محاسبه مبلغی خواهند بود که هر دریافت‌کننده SNAP بر اساس دستورالعمل‌های ارائه‌شده توسط دولت فدرال دریافت می‌کند. مشخص نیست که هر ایالت در تصمیم‌گیری برای تخصیص بودجه جزئی SNAP چقدر اختیار خواهد داشت و آیا این قدرت را دارد که به نیازمندترین دریافت‌کنندگان بیش از نیمی از سهمیه ماهانه معمولشان را ارائه دهد.
سال گذشته، هر فرد ثبت‌نام‌شده در SNAP به طور متوسط ماهانه حدود ۱۸۷ دلار دریافت می‌کرد، اما این کمک‌هزینه‌ها بسته به نیازهای فردی و محل زندگی افراد می‌تواند بسیار متفاوت باشد. یک خانوار معمولی دارای فرزند در آمریکا، ماهانه در مجموع ۵۷۴ دلار دریافت می‌کرد. متوسط کمک‌هزینه ماهانه در هاوایی ۳۷۷ دلار بود که بالاترین رقم در کشور و ۲۲۰ دلار بیشتر از متوسط کمک‌هزینه در مینه‌سوتا است.
چگونه به اینجا رسیدیم؟
SNAP بزرگترین برنامه کمک غذایی در آمریکاست. این برنامه ماهانه به نزدیک به ۴۲ میلیون آمریکایی، یعنی تقریباً ۱۲ درصد از جمعیت ایالات متحده، کمک‌هزینه ارائه می‌دهد. این برنامه در پی «رکود بزرگ» آغاز شد، اما تعداد افراد ثبت‌نام‌شده و هزینه کل آن در دهه‌های اخیر به شدت افزایش یافته است. در سال ۲۰۰۰، SNAP به ۱۷ میلیون نفر با هزینه‌ای حدود ۱۷ میلیارد دلار کمک‌هزینه پرداخت کرد. سال گذشته، دولت بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار برای SNAP هزینه کرد.
با شروع تعطیلی دولت در اول اکتبر، مشخص شد که اگر این بن‌بست تا پایان ماه ادامه یابد، بودجه جدیدی برای پوشش کمک‌هزینه‌ها وجود نخواهد داشت. بروک رالینز، وزیر کشاورزی، از هفته‌ها قبل هشدار داده بود که تا زمانی که تعطیلی ادامه داشته باشد، «بودجه کافی» برای پرداخت هزینه‌های این برنامه وجود ندارد.
با نزدیک شدن به موعد مقرر، ایالت‌ها برای یافتن راه‌هایی جهت جلوگیری از گرسنگی ساکنان خود که به این کمک‌های غذایی متکی هستند، تلاش کردند. ده‌ها ایالت میلیون‌ها دلار به بانک‌های غذا کمک کردند، در حالی که تعداد کمی از آن‌ها توانستند از بودجه خود برای پوشش حداقل بخشی از هزینه‌ها استفاده کنند.
هفته گذشته، حدود ۲۴ ایالت شکایتی را برای مجبور کردن وزارت کشاورزی به استفاده از صندوق اضطراری خود برای SNAP تنظیم کردند. این پرونده، به همراه پرونده جداگانه‌ای که توسط مجموعه‌ای از گروه‌های غیرانتفاعی ثبت شده بود، در نهایت دولت ترامپ را مجبور کرد تا فرآیند پرداخت بخشی از کمک‌هزینه‌ها را آغاز کند.
اعلامیه روز دوشنبه ممکن است آخرین تحول مهم در نبرد حقوقی بر سر کمک‌هزینه‌های SNAP نباشد. به گزارش نیویورک تایمز، حداقل یک گروه حقوقی چپ‌گرا در حال بررسی طرح دعوی قضایی بیشتر برای تضمین پرداخت کامل کمک‌هزینه‌ها به دریافت‌کنندگان SNAP است.
عدم قطعیت در مورد SNAP تا زمانی که دولت بازگشایی نشود، به پایان نخواهد رسید. تا روز دوشنبه، نشانه‌های کمی از توافقی قریب‌الوقوع برای پایان دادن به این بن‌بست که روز چهارشنبه به طولانی‌ترین تعطیلی دولت در تاریخ تبدیل خواهد شد، وجود داشت.
