پورتلند، اورگن (AP) — یک خلبان پیشین خطوط هوایی Alaska که در سال ۲۰۲۳، در حین حضور بهعنوان غیرافرمان در کابین، سعی کرد موتورها را در یک پرواز مسافری قطع کند، توسط یک قاضی فدرال روز دوشنبه به عدم حبس حکم داد؛ این تصمیم پایان پروندهای بود که توجه را به نیاز به حمایت بیشتر در حوزه سلامت روحی خلبانان جلب کرد.
قاضی دادگاه فدرال ایالات متحده، امی باجو، جوزف امرسون را در جلسهای که در پورتلند، اورگن برگزار شد، بهاعتبار زمان حبس سپریشده و آزادی تحت نظارت بهمدت سه سال محکوم کرد. دادستانان فدرال یک سال زندان درخواست کرده بودند، در حالی که وکلای او به آزادی مشروط تمایل داشتند.
«خلبانها کامل نیستند. آنها انسان هستند»، او گفت. «آنها افراداند و همهٔ افراد گاهی به کمک نیاز دارند.»
امرسون پس از اینکه در تاریخ ۲۲ اکتبر ۲۰۲۳، در حالی که در یک صندلی اضافه در کابین نشسته بود، سعی کرد موتورهای پرواز Horizon Air از اورِت، واشنگتن به سانفرانسیسکو را قطع کند، توسط خدمهٔ پرواز مهار شد. هواپیما به پورتلند منحرف شد و با بیش از ۸۰ مسافر بهسلامت فرود آمد.
خلبانها کامل نیستند. آنها انسان هستند.
پس از دستگیریاش، امرسون به پلیس اطلاع داد که بهدلیل مرگ اخیر یک دوست، افسرده بود، حدود دو روز پیش قارچهای روانگردان مصرف کرده بود و بیش از ۴۰ ساعت خواب نداشته بود. او گفته که در آن لحظه تصور میکرد در خواب است و برای بیدار شدن سعی میکرد دو دستهٔ قرمز را بگیرد؛ این دستهها میتوانستند سیستم اطفای حریق هواپیما را فعال کرده و عرضهٔ سوخت به موتورهای آن را قطع کنند.
باجیو گفت این «یک داستان عبرتآموز است که ارزش روایت فراسوی مرزهای این پرونده را دارد.»
قبل از اینکه او حکم را اعلام کند، امرسون سخن گفت و ابراز پشیمانی از آسیبی که به جامعه وارد کرده بود.
«من قربانی نیستم. من اینجا بهعنوان نتیجهٔ مستقیم اعمالم حضور دارم»، او به دادگاه گفت. «میتوانم به شما بگویم این رویداد تراژیک مرا مجبور کرد تا بهعنوان یک فرد رشد کنم.»
پس از اینکه قاضی حکم داد، او وکلای خود را در آغوش گرفت و با همسرش در آغوشی سرشار از اشک درآغوش هم شد.
چندین نفر در جلسهٔ دادگاه به نمایندگی از امرسون سخن گفتند، از جملهٔ همسرش، سارا استرتچ، که به قاضی توضیح داد چگونه این حادثه بر خانوادهٔ آنها تأثیر گذاشت.
«از صمیم قلب برای کسانی که بهقدری تحت تأثیر این حادثه قرار گرفتهاند، پوزش میطلبم. اما امروز بسیار مفتخرم که در کنار این مرد ایستادهام، زیرا رشدی که او از این تجربهٔ دردناک به دست آورده است نه تنها به خودش کمک کرده، بلکه به همهٔ اطرافیانش سود رسانده است»، او در حالی که اشک میگریست گفت. «امیدوارم مردم درک کنند که مسأله لزوماً خود اشتباه نیست، بلکه نحوهٔ واکنش به آن مهم است. او با شجاعت، قدرت و نشان دادن استقامت فراوانی واکنش نشان داده است.»
امرسون در ماه سپتامبر بهطور کامل به اتهامات خود اعتراف یا بیاعتراض (no-contest) کرد؛ این امر در چارچوب توافقی با دادستانان ایالتی و فدرال انجام شد.
امرسون، ساکن Pleasant Hill، کالیفرنیا، در دادگاه فدرال بهخاطر مداخله با خدمهٔ پرواز متهم شد. لایحهای ایالتی در اورگن بهصورت جداگانه او را با ۸۳ بار خطر انداختن شخص دیگری و یک بار خطر انداختن یک هواپیما متهم کرد. او در دسامبر ۲۰۲۳ پیش از محاکمه از بازداشت آزاد شد، بهشرط اینکه به خدمات سلامت روان مراجعه کند، از مصرف مواد مخدر و الکل خودداری کند و از نزدیک شدن به هواپیماها دوری نماید.
دادگاه ایالتی او را به ۵۰ روز حبس (با احتساب زمان سپریشده)، بهعلاوهٔ پنج سال آزادی مشروط، ۶۶۴ ساعت کار اجتماعی (هشت ساعت برای هر فردی که به خطر انداخت) و بیش از ۶۰٬۰۰۰ دلار جبران خسارت، که تقریباً تمام آن به گروه Alaska Air پرداخت میشود، محکوم کرد.
نیمهٔ ساعتهای کار اجتماعی او میتواند در سازمان غیرانتفاعی بهداشت خلبانان که پس از بازداشت تأسیس کرده، انجام شود. او همچنین موظف است ارزیابیهای مربوط به مواد مخدر، الکل و درمان سلامت روان را دریافت کند، از مصرف هرگونه داروی بدون نسخه خودداری نماید و حداقل ۲۵ فوت (۷٫۶ متر) از هواپیماهای عملیاتی فاصله بگیرد، مگر با کسب اجازه از افسر آزادی مشروط خود.
در یادداشت صدور حکم که درخواست یک سال حبس داشت، دادستانان فدرال نوشتند: «تنها بهدست اقدامات قهرمانانهٔ خدمهٔ پرواز، که توانستند متهم را بهطور فیزیکی مهار کرده و عملیات عادی هواپیما را بازیابی کنند، در آن روز جانهیچکس از دست نرفت.»
در یادداشت صدور حکم، وکلای او درخواست آزادی مشروط بهجای حبس یا بازداشت منزل، با احتساب زمان قبلاً سپریشده، کردند و استدلال کردند که تعقیب «قوی» ایالتی منجر به «مجازات سنگین» شد.
در دادگاه ایالتی در ماه سپتامبر، امرسون گفت که از خدمهٔ پرواز برای مهار او و نجات جان خود و همهٔ مسافران تشکر میکند. او این را «بزرگترین هدیهای که تا به حال دریافت کردهام» نامید، اگرچه شغل خود را از دست داد و به زندان رفت؛ زیرا این تجربه او را مجبور کرد تا با چالشهای سلامت روانی و وابستگی به الکل خود روبرو شود.
«این مسیر دشوار مرا به پدر، همسر و عضو بهتری در جامعهام تبدیل کرده است»، او گفت.
شرکت هواپیمایی اعلام کرد که سایر اعضای خدمهٔ پرواز هیچ نشانهای از نقص عملکرد که مانع حضور امرسون در کابین میشد، مشاهده نکردهاند.
این فاجعه جلوگیریشده، توجه به ایمنی کابین و سلامت روانی افرادی که اجازه ورود به آنها را دارند، دوباره بهوجود آورد.
چپ: خلبان پیشین خطوط هوایی Alaska، جوزف امرسون، در مرکز، به دادگاه فدرال ایالات متحده در پورتلند، اورگن قدم میگذارد. عکس توسط مولی جی اسمیت / AP Photo