در طول تعطیلی دولت، کتابفروشان در حال جمعآوری غذا برای آمریکاییهایی هستند که از کمکهای فدرال برای خرید مواد غذایی استفاده میکنند.
با تهدید به قطع بودجه فدرال برای کارتهای غذا، کارکنان یک کتابفروشی در لینکلن، نبراسکا، ایدهای به سرپرستشان ارائه دادند: اگر مردم گرسنه شوند، شاید بتوانیم کمک کنیم.
کارکنان این فروشگاه، Sower Books، بهزودی یک سطل جمعآوری غذا را در نزدیک درب ورودی نصب کردند. مشتریان و همسایگان کیفها و جعبههای مواد غذایی خود را آوردند؛ برخی دیگر برای مرور کتابها آمدند، سطل را دیدند و سپس با اهدای خود بازگشتند. در کمتر از یک هفته، انبار حدود ۲,۰۰۰ پوند غذا پر شد.
با نزدیک به تمام شدن فضای انبار، کتابفروشی از طریق شبکههای اجتماعی درخواست رانندگان کرد و اوائل این ماه، مشتریان خودروها و کامیونهای پیک‑اپ خود را برای حمل کالاهای بستهبندیشده و کنسروها به یک آشپزخانه مواد غذایی در سمت دیگر شهر بهخاطر خود داوطلب کردند. بخش پشتی فروشگاه از آن پس دوباره مملو از هدایا شد. دوشنبه، کارمندان برای بار دیگر به آشپزخانه رفتند و بیش از ۸۳۰ پوند غذا تحویل دادند — کافی برای حدود ۱,۷۰۰ وعده غذا.
«من فکر میکنم جامعه بهخوبی از این کتابفروشی حمایت میکند، چون این فروشگاه خیلی محبوب است»، لوری هیرت، مشتری همیشگی که درخواست رانندگان کتابفروشی را در اینستاگرام دیده بود، گفت و با یک کامیون پیک‑اپ آمد.
توری هال، مالک کتابفروشی Sower، گفت که این جمعآوری غذا بهعنوان ادامهٔ طبیعی نقش فروشگاه بهعنوان مکانی برای گردهمایی اجتماع احساس میشود؛ جایی که مردم برای حل پازلها، نوشیدن قهوه، شرکت در باشگاه کتاب و در آغوش گرفتن گربههای نجاتی قابل پذیرش به فروشگاه میآیند. هال افزود بسیاری از مشتریان از اینکه Sower راهی آسان برای کمک به دیگران فراهم کرده، سپاسگزار بهنظر میرسند.
«ما اینجا نمینشینیم و غمانگیز نیستیم که همه چیز در حال سوختن است»، هال گفت. «ما به دنبال دستگاه اطفاء حریق میگردیم».
در حالی که اعضای کنگره به آهستگی به پایان طولانیترین تعطیلی دولت در تاریخ نزدیک میشدند، جوامع سراسر کشور به دنبال راههایی برای کمک به افرادی بودند که از تعلیق مزایای فدرالی، از جمله برنامهٔ کمک تغذیهای (SNAP) که به دهها میلیون آمریکایی کمدرآمد کمک میکند تا مواد غذایی خریداری کنند، تحت تأثیر قرار گرفته بودند. با توجه به اینکه این تعطیلی اضطراب و عدم اطمینان را برای افرادی که به کمکهای دولتی وابستهاند، به وجود آورده بود، بسیاری از کتابفروشیهای مستقل نقشی جدید بهعنوان مراکز جمعآوری غذا بر عهده گرفتند.
پول سویدان، صاحب کتابفروشی سیلور یونیکورن در آکتون، ماساچوست، گفت که وقتی خبر تعلیق اسنپ منتشر شد، «ما این مسأله را شخصیسازی کردیم». فروشگاه او یک سطل پلاستیکی بزرگ را در ورودی جلو قرار داده است تا مشتریان بتوانند اهدای مواد غذایی برای آشپزخانه محلی خود را بگذارند. برای تقویت این عمل، فروشگاه یک جمعآوری غذا به مدت شش روز به نام «یک کیسه برای یک کیسه» برگزار کرد. در ازای هر کیسه غذا، فروشگاه یک کیف توت سیلور یونیکورن رایگان ارائه میداد که معمولاً قیمت آن ۱۵ دلار است. با این حال، سویدان گفت که بسیاری از مشتریان این هدیه را نمیپذیرند.
«تا پایان یکشنبه به سختی میشد از داخل فروشگاه عبور کرد»، سویدان گفت. اهدایها فضای شاسیخودروی شِوری تراورس و مینیون مدیر قسمت را پر کرده بود.
کتابفروشی River Bend، یکی از کتابفروشیهای کانتیکت با شعبههای گلاستونبری و وستهارتفورد، از جمعآوری غذا توسط سیلور یونیکورن مطلع شد و تصمیم گرفت یک جمعآوری اهدای «کیس برای کیس» خود را راهاندازی کند. «ما فکر کردیم این فوقالعاده است، ما کیفهای فراوانی داریم، بگذارید این کار را انجام دهیم»، آیسلین گرادی، مدیرفعالیتهای فروشگاه، گفت. مشتریان در طول هفتهٔ اول نوامبر حدود ۱۰۰ کیسه مواد غذایی آورده و کارمندان این هدایا را به بانکهای غذا نزدیک منتقل کردند.
کتابفروشیهای مستقل مدتهاست که بهعنوان مراکز فعالسازی و خدمت به جامعه فعالیت میکنند. در سالهای اخیر، برخی از این فروشگاهها بهصورت فزایندهای در مسائل سیاسی و اجتماعی درگیر شدهاند؛ از جمله برگزاری کارزارهای ثبت نام رایگیری، ارسال کتابهای رایگان به زندانیان L.G.B.T.Q. و توزیع روشهای اضطراری پیشگیری از بارداری به زنان در ایالی که دسترسی به سقط جنین محدود شده است.
بر طبق اطلاعات انجمن کتابفروشان آمریکا، دهها کتابفروشی در هفتههای اخیر به مسألهٔ ناامنی غذایی متحد شدهاند. کتابفروشی Magic City Books در تولسا، اوکلاهما اعلام کرد که ۱۰ درصد از تمام فروشهای خود از ۱ نوامبر تا ۲۷ نوامبر به بانک غذایی جامعهٔ اوکلاهویستان شرقی اهدا خواهد شد. فیلبوکز (Powell’s Books) در پورتموند، اورِگن، سطلهای جمعآوری غذا را در فروشگاههای خود نصب کردهاند. Old Town Books در سن آنجلو، تگزاس، به مشتریانی که کنسروها اهداء میکنند، تخفیف کتاب ارائه میدهد. Bike Trail Books در لاولند، اوهایو، هزاران دلار اهدای نقدی دریافت کرد تا کارتهدیه برای فروشگاههای زنجیرهای Kroger خریداری کند و این کارتها را برای اعضای جامعه در دسترس قرار دهد.
کارمندان کتابفروشی و کافی Werner در ایری، پنسیلوانیا، مشغول جمعآوری مواد غذایی پایدار بر روی قفسه برای توزیع به دوازده «پنتری کوچک رایگان» در سراسر شهر هستند. هر کسی میتواند غذا را در آن قفسهها بگذارد که اغلب ساخته …
«پنتری کوچک رایگان، بهنظر من، خیلی جالب است زیرا هیچ مانعی برای ورودی خانوادهها وجود ندارد»، کیل چرمان، یکی از مالکان کتابفروشی Werner، گفت. «نیازی نیست به داخل ساختمانی بروید، نیازی نیست کسی را ببینید. این یک نکته بزرگ در رابطه با فقر است: شرمساری.»
مشتریان میتوانند غذا را در سبدی از جنس چوبدست در کنار کافهٔ فروشگاه بگذارند؛ باریستای فروشگاه این مواد را مرتب کرده و در جعبهها بارگذاری میکند …
کتی پرس، که صاحب یک کتابفروشی کوچک در تایلر، تگزاس به نام The Headless Librarian است، در اینستاگرام و تیکتوک پست کرد و از مشتریان خواست تا کنسروها را به کتابفروشیشان بیاورند تا بتواند به یک آشپزخانه محلی تحویل دهد. این آشپزخانه به او گفت که «غذای مناسب کودکان» نظیر رAVیولی کنسروی و اسپاگتیاُ (SpaghettiOs) بهویژه مورد استقبال است، چرا که بسیاری از والدین برای تأمین غذا برای فرزندانشان به آشپزخانهها مراجعه میکنند.
«در زمانهایی مثل این، دور شدن سخت است»، پرس گفت. «فقط فکر کردم، من خیلی کوچکام و نمیدانم چه تأثیری میتوانم بگذارم. اما باید کاری انجام دهم.»