شیدور سندرز پس از یک هفته آمادگی بسیار بهتر بهنظر میرسید. مواجهه با لاسوگاس رییدزر نیز به نفع او بود.
در اولین شروع خود در فصل معمولی (و پس از یک هفته تمرین با تیم اصلی)، سندرز بسیار بهتر از لحظههای اولیهاش که هفته پیش از نیمکت وارد بازی شد، بهنظر میرسید. او اولین پاس تاچداون خود را پرتاب کرد و به برونزها کمک کرد تا با پیروزی ۲۴‑۱۰ مقابل تیم رییدزر ضعیف، پیشی بگیرند.
سندرز ۱۱ پاس موفق از ۲۰ پاس برای ۲09 یارد ثبت کرد؛ شامل یک تاچداون و یک اینتربسپشن. او عالی نبود، اما به اندازه کافی خوب بود تا به برونزها در شکست رییدزرها کمک کند. این یک عملکرد معقول برای یک بازیکن منتخب دور پنجم که اولین شروع حرفهای خود را دارد، بود.
این یک پیروزی قابل توجه در تاریخ برونزها بود. از زمانی که برونزها در سال ۱۹۹۹ به NFL بازگشتند، کوارتربکهای تیم کلیولند که اولین شروع حرفهای خود را داشتند، رکورد ۰‑۱۷ را داشتهاند. سندرز این سلسلهٔ بیمنطق را شکست.
«بسیاری میخواهند ببینند که من شکست میخورم»، سندرز پس از بازی گفت. «این هرگز اتفاق نخواهد افتاد. این هرگز اتفاق نخواهد افتاد.»
سندرز افزود که در اولین شروع حرفهایاش در NFL احساس «آرامش» میکرد و این آمادگی بخشی از آن بود.
سندرز بهعنوان یک تازهوارد، شاید بیشتر از هر بازیکن دیگری که در دور پنجم انتخاب شده بود، مورد توجه قرار گرفته است. او پیش از این که در NFL قدم بگذارد، بهدلیل پدرش، دِیون سندرز، که عضو هالآف فیم است و در لاسوگاس حضور داشت تا اولین شروع پسرش را تماشا کند، و همچنین بهدلیل دوران پرطرفدارش در دانشگاه کلرادو، شناخته شد.
اکنون، پس از اینکه شیدور سندرز اولین شروع خود در NFL را بهصورت ثابت قدم به پایان رساند، واقعاً موضوع ملموسی برای گفتوگو وجود دارد.
سرمربی پرائم شیدور را در حال کار میبیند 🫶
(از طریق @NFL) pic.twitter.com/W1U18plg87
— یاهو اسپورز (@YahooSports) ۲۳ نوامبر ۲۰۲۵
شیدور سندرز در دومین بازی بهمراتب بهتر شد
در هفته یازدهم، سندرز مجبور شد وارد بازی شود چون بازیکن آغازگر دیلین گابریل بهدلیل ضایعه مغزی حذف شد. این موقعیت دشواری برای او بود و در عملکردش مشهود شد. سندرز در اولین حضور خود در NFL، ۴ پاس موفق از ۱۶ تلاش کرد. او نسبت به بازی رییدزرها در یکشنبه بهمراتب بهتر بود.
در نیمهٔ اول، او ۷ پاس موفق از ۱۱ با مجموع ۱۲۷ یارد ثبت کرد. او پاس ۵۲ یاردی زیبا به همتیمی تازهوارد آیزایا باند زد که منجر به یک تاچداون شد. سندرز یک اینتربسپشن بد در نیمهٔ اول انجام داد، اما تنها یک ساک دریافت کرد و خطاهای دیگری نداشت.
تفاوت بزرگی برای سندرز در این بود که یک هفتهٔ کامل تمرین داشته و دیگر بهجای سردی از نیمکت وارد بازی نمیشد. او با اعتماد به نفس و کنترل بیشتری ظاهر شد و نتایج نیز بهمراتب بهتر بود.
کلیولند در نیمهٔ اول با نتیجهٔ ۱۴‑۳ پیش بود. این همان سطح عملکردی است که برونزها در تمام فصل نشان دادهاند.
نیمهٔ دوم برای حمله آنچنان زیبا نبود، اما دفاع کلیولند اطمینان داد که این مسئله ایجاد مشکل نشود.
سندرز اولین تاچداون NFL خود را بهدست آورد
برونزها یک دفاع فوقالعاده دارند؛ دفاعی که در اکثر هفتهها بهدلیل مشکلات حمله بهدرستی بهکار گرفته نمیشود. در مواجهه با رییدزرها، خط دفاعی بهتمامی توان خود عمل کرد.
مایلز گرت رکورد جدیدی برای تیم خود با ۱۷ ساک در این فصل ثبت کرد و رکورد قبلیاش را شکست. گرت در مجموع سه ساک دیگر بهدست آورد و به ۱۸ ساک در این فصل رسید. او برای شکستن رکورد تکفصل NFL، به پنج ساک دیگر در شش بازی آخر کلیولند نیاز دارد.
گرت و دیگر بازیکنان خط مقدم برونزها، خط حمله ضعیف رییدزرها را کاملاً تحت فشار قرار دادند. جنیو اسمیت به ندرت فرصتی برای پرتاب داشت.
هنگامی که حمله سرانجام یک حرکت بزرگ انجام داد، پیشروی برونزها هرگز در خطر بهنظر نمیآمد. سندرز پاس کوتاهی به دیلان سامپسن پرتاب کرد و سامپسن بقیه کار را انجام داد؛ با دویدن از پشت رییدزرها یک امتیاز ۶۶ یاردی بهدست آورد. این اولین پاس تاچداون سندرز در کارنامهاش بود و به برونزها پیشروی ۲۴‑۳ داد.
برونزها اعلام کردند که گابریل اگر پروتکل ضایعه مغزی را تکمیل میکرد، روز یکشنبه بازیکن شروعکننده میشد؛ بنابراین زمان سندرز بهعنوان آغازگر بهنظر کوتاهمدت است. سرمربی کیوین استفانسکی از اعلام نام بازیکن شروعکننده برای هفته سیزدهم مقابل سانفرانسیسکو خودداری کرد و پس از بازی به خبرنگاران گفت: «من قصد ندارم در این مورد صحبت کنم.»
اما سندرز در اولین شروع خود تأثیر خوبی گذاشت، حتی اگر زمان شروع بعدی او هنوز مشخص نباشد.