پس از تهاجم روسیه به اوکراین، بازار غربی برای پرتاب ماهوارهها کاملاً خشک شد.
پس از حدود یک دهه توسعه، جدیدترین وسیلهی پرتاب روسیه به پرواز اولیهاش نزدیک میشود. موشک سوئوز ۵ با توان متوسط انتظار میرود پیش از پایان سال از مرکز فضایی بایکانور پرتاب شود.
شرکت فضایی روسیه، روسکوسموس، تصاویر پردازش نهایی موشک سوئوز ۵ را در مرکز موشکی و فضایی «پروگرس» در سامارا، روسیه، در اوایل این ماه منتشر کرده است، پیش از این که به سایت پرتاب در قزاقستان منتقل شود. این موشک در ۱۲ نوامبر به آنجا رسید.
اگرچه سوئوز ۵ یک وسیلهی جدید است، اما نشاندهندهٔ پیشرفت بزرگ فناوری نیست. در عوض، بهنوعی واکنش سنتی به موشکهای تجاری توسعهیافته در غرب و همچنین جنگ طولانی کشور با اوکراین است. اینکه آیا این استراتژی موفق خواهد شد یا نه، هنوز مشخص نیست.
ده سال ساخت
توسعهٔ سوئوز ۵ تقریباً یک دهه پیش آغاز شد و کار طراحی اولیه آن در سال ۲۰۱۷ بهپایان رسید. روسیه بهدنبال جایگزینی بوتنر پیر و بهتدریج نامطمئن پروتون بود؛ موشکی که بتواند نزدیک به ۲۰ تن متریک را به مدار پایین زمین ببرد. همچنین امید بود موشک جدید در بازار ماهوارههای ژئواستیشنری، بهویژه در مواجهه با ظهور موشک فالکون ۹ شرکت اسپیساکس، رقابتیتر از نظر قیمت باشد.
سوئوز ۵ بهعنوان نسخهای کارآمدتر از موشک زنیت‑۲ تصور شد؛ این موشک که تا دههٔ ۲۰۱۰ در خدمت بود، اثری از دوره سیاوی بود و توسط آژانس طراحی یوزنوی در دنپرو، اوکراین ساخته شد. مراحل نخستین و دوم آن در همانجا تولید شدند.
بهاین ترتیب هدف روسیه فقط رقابت بیشتر با موشکهای غربی نبود، بلکه همانطور که تنشها با اوکراین تشدید شد، داشتن یک وسیلهی باربرداری متوسط جدید و قدرتمند که در داخل مرزهای کشور ساخته شود، هدفی اساسی بود.
موشک سوئوز ۵ که با نام «ایرتیش» برای رودخانهای که از روسیه و قزاقستان میگذرد نیز شناخته میشود، به همین هدف پاسخ میدهد. مرحلهٔ نخست آن توسط یک موتور RD‑171MV تأمین میشود که در سطح دریا سه برابر نیروی یک موتور Raptor 3 دارد و جزو خانوادهای از موتورهاست که قدرتمندترین موتورهای مایعسوز جهان را تشکیل میدهند. RD‑171MV صرفاً از اجزای روسی استفاده میکند.
مسئولان روسیه همچنین برنامهریزی میکنند که موشک سوئوز ۵ بهعنوان مرحلهٔ «تقویتکننده» موشک سنگینبار فوقالعادهای به نام ینسئی (Yenisei) استفاده شود که برای برنامهٔ ماهنشینی انسانی در نظر گرفته شده است. اما بهنظر میرسد موشک ینسئی یکی از آن ابتکارات فضایی روسیه است که همیشه در یک مرحلهٔ مبهم از توسعه گیر کرده؛ بیشتر بهعنوان یک اولویت ملی مطرح میشود، اما به ندرت پیشرفت میکند.
چه بازاری وجود دارد؟
اما موشک سوئوز ۵ اکنون کاملاً واقعی است و قرار است در یک ماه آینده پرتاب شود. سؤال این است که برای چه بازاری سرویس خواهد داد؟ روسیه در حال حاضر موشک سوئوز ۲ را دارد که حدود نیمی از ظرفیت باربرداری را دارد و برای مأموریتهای خدمه و بار به ایستگاه فضایی بینالمللی و همچنین پرتاب فضاپیماهای کوچکتر بهکار میرود. همچنین خط موشکهای آنگارا که در دههٔ گذشته بهکار گرفته شده، وجود دارد.
موشک سوئوز ۵ از نظر عملکرد بین سوئوز ۲ و موشک آنگارا A5 قرار میگیرد. پس چه تقاضایی برای موشکی با ظرفیت ۱۸ تن به مدار پایین زمین وجود دارد؟ یک نگرانی این است که تعداد ماهوارههای ژئواستیشنری که سالانه پرتاب میشوند—که زمانی ستون فقرات موشک پروتون بود—بهطوری چشمگیر کاهش یافته است.
یکی دیگر از عوامل، تهاجم روسیه به اوکراین است که موشکهای روسی را برای بسیاری از اپراتورهای ماهوارهای غربی غیرقابل استفاده کرده است. در عین حال، رقابت بینالمللی در بازار باربرداری متوسط تشدید شده؛ چین گزینههای دولتی و تجاری بیشتری دارد و خدمات پرتاب هند نیز در حال رشد است. و برای هر شرکتی یا کشوری که بیشتر به هزینه اهمیت میدهد، روسیه بهاحتمال زیاد نمیتواند نسبت به بوستر قابل استفاده مجدد فالکون ۹ ارائهشده توسط اسپیساکس برتری داشته باشد.