پادی پیمبلت در تاریخ ۲۴ ژانویه در لاسوالاس، در UFC 324، برای قهرمانی موقت وزن سبک با جاستین گاثجی مبارزه خواهد کرد.
مسابقه بین پیمبلت لیورپول و گاثجی آمریکایی پس از این که قهرمان ایلیا توپوریا اعلام کرد در سهماههٔ اول سال ۲۰۲۶ بهدلیل «لحظهٔ دشوار» در زندگی شخصیاش مسابقهای انجام ندهد، ترتیب داده شد.
پیمبلت، ۳۰ ساله، در ردهبندی وزن سبک UFC در مقام پنجم قرار دارد؛ گاثجی ۳۷ ساله یک پوزیشن بالاتر از اوست.
توپوریا، که عنوان را پس از ناکاوت چارلز الویرا در ماه ژوئیه بهدست آورد، افزود که UFC «مسابقات مورد نیاز» را در غیاب او ترتیب خواهد داد.
«من در سهماههٔ اول سال آینده مسابقه نخواهم داد؛ در حال عبور از لحظهای دشوار در زندگی شخصیام هستم»، گرجستانی‑اسپانیایی در X نوشت.
«میخواهم بر فرزندانم تمرکز کنم و هر چه سریعتر این وضعیت را حل کنم.»
«نمیخواهم بخش را به تعویق اندازم؛ به محض حل شدن این مسائل، به UFC اطلاع میدهم که آمادهام تا بازگشتام را آغاز کنم.»
پیمبلت آخرین بار در ماه آوریل مسابقه داد که در راند سوم، مایکل چاندلر آمریکایی را متوقف کرد و به این ترتیب هفتمین پیروزی متوالی خود در UFC را بهدست آورد.
نمایشهای او در ششضلعی، بههمراه شخصیت پرانرژی و سخنرانیهای پرشور درباره سلامت روان مردان، باعث شد پیمبلت بهعنوان یکی از محبوبترین مبارزان UFC درخشان شود.
دستیابی او به مسابقهٔ عنوان، با وجود اینکه تاکنون در میان ده نفر برتر حاضر، پیروزی از هیچیک از آنان ندارد و رقبای قابلتوجه دیگری نیز در ردهبندی بالاتر از او حضور دارند، رقم خورده است.
آرمینیای آرمان ساروکیان هفتهٔ گذشته در قطر دَن هوکر را شکست داد تا رتبه یکم خود را تثبیت کند و سپس خواستار مسابقهٔ عنوان علیه توپوریا شد.
اولیوئرا (دوم) و مکس هالووی (سوم) نیز هنوز مسابقهٔ آیندهای برنامهریزی نشدهاند، هرچند هر دو پیشتر بهدست توپوریا باختند.
اوایل این ماه، هوکر تعجب خود را نسبت به رتبهٔ وزن سبک پیمبلت ابراز کرد و افزود که UFC «باید او را بهعنوان گزینهای منتخب برای مسابقهٔ عنوان انتخاب کند».
گاثجی آخرین بار در ماه مارس مسابقه داد و با تصمیم قاطع بر رافائل فیژیف پیروز شد؛ از زمان آغاز کار در سال ۲۰۱۷، نهبرد از ۱۴ مبارزهٔ UFC را بهدست آورده است.
او پیشتر قهرمان موقت شد؛ پس از پیروزی بر تونی فرگوسن برای دریافت کمربند در سال ۲۰۲۰، اما پنج ماه پس از آن در یک مسابقهٔ یکپارچهسازی توسط خبیب نورماگومدوف شکست خورد.
رویداد در آرنای T‑Mobile اولین بار تحت قرارداد هفتساله UFC با پلتفرم استریمینگ Paramount برگزار میشود و نشانگر دوری از مدل پرداخت بهازای نمایش (pay‑per‑view) است.
در بخش دوم اصلی، قهرمان وزن بانتام آمریکایی کیلا هریسون برای اولین بار عنوان خود را در برابر آماندا نونس که بازگشته، دفاع میکند.
نونس، قهرمان دو بار برزیل، که بسیاری او را بهعنوان بهترین مبارز زن تاریخ میدانند، پس از ترک ورزش در سال ۲۰۲۳، بازنشستگی خود را بهپایان میرساند.