مریخنورد استقامت ناسا اخیراً با سنگی عجیب به نام «فیپساکسلا» (Phippsaksla) روبرو شده است که با هر چیز دیگری که این کاوشگر در سیاره سرخ یافته، تفاوت دارد. به نظر میرسد این سنگ اصالتاً مریخی نیست و احتمالاً از فضا بر سطح آن سقوط کرده است.
اگر از طریق لینکهای سایت ما خریدی انجام دهید، ممکن است کمیسیون وابسته به ما تعلق بگیرد. سازوکار آن به این شکل است.
مریخنورد استقامت ناسا سنگی بسیار غیرعادی را بر سطح مریخ کشف کرده است. این تختهسنگ تودهایشکل که ترکیبی غنی از فلز دارد، به احتمال زیاد یک شهابسنگ است که بر سیاره سرخ سقوط کرده و اولین نمونهای است که استقامت طی مأموریت چهارساله خود برای جستجوی نشانههای حیات در میان سنگهای مریخ پیدا کرده است.
مریخنورد استقامت از زمان فرود در دهانه جیزرو در اوایل سال ۲۰۲۱، سنگهای متفاوتی را کشف کرده است؛ از جمله سنگی شبیه به «تخم عنکبوت»، یک «جمجمه» نابهجا و اخیراً، یک ساختار عجیب «لاکپشتمانند». برخی از این سنگها نتایج شگفتانگیزی نیز به همراه داشتهاند، مانند گرههای عجیبی که اخیراً در نمونههای غنی از مواد آلی یافت شدند و میتوانند «واضحترین نشانه» از حیات فرازمینی در گذشته مریخ باشند.
تا به امروز، تنها نقطه مشترک تمام سنگهایی که استقامت بررسی کرده بود، منشأ مریخی آنها بود. اما در ۱۹ سپتامبر، در طول ۱۶۲۹مین روز مریخی (سول) مأموریت این کاوشگر، ربات سیار در حین کاوش منطقهای از جیزرو به نام «ورنودن» (Vernodden) با یک تختهسنگ با ظاهر عجیب روبرو شد. این سنگ غیرمعمول که قطری حدود ۸۰ سانتیمتر دارد، «فیپساکسلا» (Phippsaksla) نام گرفته و بعید است منشأ مریخی داشته باشد.
کندیس بدفورد، ژئوشیمیدان و کانیشناس در دپارتمان علوم سیارهای دانشگاه پردو، در بیانیهای از سوی ناسا نوشت: «این سنگ به دلیل ظاهر برجسته و تراشخوردهاش که با سنگهای صاف، کوتاه و تکهتکهشده اطراف متفاوت بود، بهعنوان یک هدف مورد توجه شناسایی شد.»
تجزیه و تحلیل این سنگ نشان داد که غلظت بالایی از آهن و نیکل دارد که در سنگهای مریخی غیرمعمول است. بدفورد نوشت: «اما این فلزات معمولاً در شهابسنگها یافت میشوند که نشان میدهد این سنگ در جای دیگری از منظومه شمسی شکل گرفته است.» هنوز مشخص نیست که این سنگ چه مدت در مریخ بوده، اما احتمالاً میلیونها یا حتی میلیاردها سال قدمت دارد.
بدفورد نوشت: «این اولین باری نیست که یک کاوشگر با سنگی بیگانه در مریخ روبرو میشود.» او افزود که در واقع، سه کاوشگر مختلف ناسا – اسپریت، آپورچونیتی و کنجکاوی – طی مأموریتهای خود شهابسنگهای احتمالی را پیدا کردهاند. (از این مأموریتها، تنها کنجکاوی هنوز فعال است.)
بدفورد نوشت: «از این رو، تا حدودی غیرمنتظره بود که استقامت هنوز شهابسنگهای آهنی-نیکلی را در دهانه جیزرو ندیده بود، بهویژه با توجه به اینکه قدمت آن مشابه دهانه گیل [محل فعلی کنجکاوی] است.»
با وجود اینکه این شهابسنگ احتمالی حدود دو ماه پیش پیدا شده بود، این کشف به دلیل تعطیلی اخیر دولت ایالات متحده بهتازگی اعلام شده است. بیانیه ناسا درباره فیپساکسلا در اصل در اول اکتبر، همان روز آغاز تعطیلی دولت، نوشته شده بود و در ۱۳ نوامبر، یک روز پس از بازگشایی دولت، منتشر شد.
این تعطیلی برای ناسا بسیار پرماجرا بود. وبسایت Space.com، رسانه خواهر Live Science، اخیراً گزارش داد که مقامات ناسا احتمالاً اجرای کاهش بودجه پیشنهادی آژانس را در این دوره و پیش از تأیید کنگره آغاز کرده بودند. از زمان پایان تعطیلی نیز، دانشمندان ناسا مشغول به اشتراکگذاری تصاویر قبلاً منتشرنشده از دنبالهدار بینستارهای 3I/ATLAS بودهاند.
با این حال، مریخنورد استقامت در تمام طول دوره تعطیلی، همراه با چندین «عملیات حیاتی» دیگر، فعال باقی ماند.
شهابسنگهای مریخی
اگرچه یافتن شهابسنگ در مریخ امری نادر است، اما ما در زمین سنگهای فضایی زیادی را پیدا کردهایم که از مریخ آمدهاند.
—مریخنورد استقامت ناسا پس از بیش از یک سال همراهی در مریخ، «سنگ خانگی» خود را از دست داد
—در اقدامی بیسابقه، مریخنورد استقامت ناسا اکسیژن قابل تنفس در مریخ تولید کرد
—مریخنورد ناسا برخورد «شیطانکهای گرد و غبار» مریخی را در یک مورد نادر از همنوعخواری فرازمینی مشاهده کرد
این شهابسنگهای مریخی در اثر برخوردهای بزرگ شهابسنگهای دیگر با مریخ به فضا پرتاب شده و پس از هزاران سال سرگردانی در فضا، به زمین سقوط کردهاند. این سنگها برای دانشمندان بسیار ارزشمند هستند، زیرا میتوانند همانند مریخنورد استقامت، اطلاعات زیادی درباره سنگهای مریخ به ما بدهند.
در سال ۲۰۲۴، یک مطالعه نشان داد که حدود ۲۰۰ شهابسنگ مریخی که به زمین سقوط کردهاند، تنها از پنج دهانه برخوردی مختلف در سیاره سرخ سرچشمه گرفتهاند.
همچنین در ماه ژوئیه، یک شهابسنگ مریخی به نام NWA 16788 با وزن ۲۴.۵ کیلوگرم که در سال ۲۰۲۳ در صحرای بزرگ آفریقا سقوط کرده بود، در یک حراجی به قیمت ۵.۳ میلیون دلار فروخته شد که رکوردی جدید برای یک سنگ فضایی مریخی محسوب میشود.