ما هنوز چندین هفته تا شناخت جدول مسابقات پلیآف فاصله داریم، اما شاید زود نباشد که خود را برای یک ساختار پسفصل کمی متفاوت آماده کنیم.
آیا آمادهاید که بهعنوان تیمهای وایل‑دکارد AFC، بیلز، چِیفس و راونز را ببینید؟ یا اینکه سیهاکس، پکرز و لایونس را برای بازیهای مسافری در آخر هفتهٔ افتتاحیهٔ پلیآف تصور کنید؟ البته، بخشی از اینها پیشبینی است. در وضعیت فعلی، چِیفس، راونز و لایونس حتی در جدول پلیآف حضور ندارند.
در مورد رتبهبندیهای کوچک ما، رمس در مقام اول، کولتس در دوم میآیند — ولی لطفاً این را روی سنگی حک نکنید. این به معنای انتقاد از رمس، تیمی بسیار سختکوش، و نه هم از کولتس که تا این لحظه بهترین حمله NFL را داشتهاند، نیست. صرفاً این است که میدانیم تاج در سال ۲۰۲۵ چقدر سنگین است. عقابهای فیلادلفیا فصل را با صدرنشینی آغاز کردند. از آن زمان، سه تیم دیگر به قله صعود کردند (و سپس از آن سقوط کردند) — از جمله سیهاکس که پس از دو هفته ماند — و اگر حمله بتواند قدرت خود را بازیابی کند، ممکن است دوباره به سراغ عقابها برویم.
نکتهٔ اصلی: این جدول واقعاً کاملاً باز است. برابری شاید کلیشهای بهنظر برسد، اما این فصل در NFL بار دیگر داستان همینجا بوده است. کمی ثبات میتوانست رتبهبندی را سادهتر کند، اما تماشای آشوبی که در حال شکلگیری است، جذاب بوده است.
توجه: فلشهای بالا/پایین زیر نشاندهندهٔ تغییرات نسبت به رتبهبندی قدرتمندهای هفتهٔ ۱۱ هستند.
1. رمس لس آنجلس (۸-۲)
رمس با پیروزی دراماتیک روز یکشنبه در برابر سیهاکس، قدم مهمی به سمت قهرمانی NFC West برداشت و در مسابقهٔ برای اولین بذر کنفرانس، درست پشت عقابها قرار دارد. شکست سرسختی که در هفتهٔ سوم مقابل فیلادلفیا داشتند میتواند نقطهٔ تمایز باشد، اما رمس در چندین بار این فصل مقابل حریفان سخت نشان دادند که میتوانند بازیها را بدون وابستگی کامل به حمله پیروزی کسب کنند. بهدست آوردن چهار پاس در دست سام دارنولد و جلوگیری از حضور سیاتل در منطقه انتهایی برای ۵۷ دقیقهٔ اولیهٔ بازی، عملکرد برجستهای برای دفاعی بود که از زمان استراحت خود، در سه بازی آخر هشت توپبرداری داشته است. متیو استافورد و حملهاش باید خوب باشند، هرچند تماشای مشکلات آنها در سومدونها و بدتر شدن وضعیتشان در طول بازی یکشنبه، غافلگیری بود.
2. کولتس ایندیا نو (۸-۲)
استراحت در هفتهٔ بی، به کولتس این فرصت را داد تا پس از شکست در برابر استیلرز و پیروزی نزدیک در برابر فالکونها در خارج از کشور کمی نیرو بگیرد، اما این هفته باید با سرعت شروع کنند؛ بازی آنها برابر تیم چِیفس مشتاق در استادیوم آرروهد است. وضعیت سلامتی دو بازیکن کلیدی دفاعیشان، دیفورست باکینر (بهسر) و چاروارئیس واردم (ضربهسر)، هنوز مبهم است؛ بنابراین تصویر کلی کمی گنگ است. همچنین نگرانیهای حملهای پیرامون نمایش دنیل جونز در چند هفتهٔ گذشته وجود دارد؛ پاسور پس از شروع درخشان، بهوضوح افت عملکرد داشته است. اما کولتس هنوز از جاناتان تیلور و خط حملهٔ قدرتمند خود برای تکیه دارند، و در حال حاضر احساس نمیشود که این تیم ایندی بهطور ناگهانی فرو بریزد.
3. عقاب فیلادلفیا (۸-۲)
4. سیهاکس سیتل (۷-۳)
سام دارنولد روز یکشنبه نمایش کابوسانگیزی داشت؛ با چهار پاس در دست و کمبود عجیب در سرعت در حملهٔ نهایی که میتوانست پیروزی برای سیهاکس بهدست آورد، در حالی که این تیم هرگز پیشبر نرفت. برای دارنولد، احساس میکرد که دوباره همان شکست پلیآف سال ژانویهٔ گذشته در برابر رمس به سر میبرد؛ این بار پاس در دستها بهجای ساکها، سقوط او را رقم زد. اکنون سیهاکس احتمالاً باید در تکرار بازی هفتهٔ ۱۶ با رمس پیروز شود و به شانس برای جلوگیری از تبدیل شدن به تیم وایل‑دکارد امید داشته باشد. دفاع سیهاکس تقریباً در تمام بازی در اوج بود؛ تنها هفت امتیاز را در ۴۵ دقیقهٔ پایانی بهدست آورد — و این تاچداون پس از یکی از پاسهای در دست دارنولد به دست آمد، زمانی که رمس در خط ۲۵ یاردی سیتل توپ را در اختیار گرفت. اگر سیهاکس بتوانند از خطاهای توپدار جلوگیری کنند، بهاندازهای قویاند که هر تیمی را شکست دهند؛ در غیر اینصورت، نسبتاً آمادهٔ شکست هستند.
5. بروانس دنور (۹-۲)
بزرگترین تفاوت بین نسخهٔ ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵ بروانس چیست؟ پیروزی در بازیهای تنگ. یک سال پیش، دنور در بازیهای یک امتیاز (نزدیک) با رکورد ۱‑۶ مواجه بود. با پیروزی روز یکشنبه برابر چِیفس، آنها در سه ماه اخیر به رکورد ۷‑۲ در مسابقات نزدیک دست یافتند. هرچند ما بروانس را بهدلیل شروعهای گاهی کند در حمله که معمولاً ناشی از خطاهای خودشان بود، نقد کردهایم؛ اما عملکرد آنها در چاردونها بینظیر است. بو نیکس پس از بازی سخت در برابر رایدِرز، توانست پاسهای بزرگی به سمت چِیفس بدهد، بهویژه با توجه به کمبود کمک از بازی دو‑دستی. دفاع دنور نیز این بار بار دیگر بهخوبی عمل کرد، حتی بدون دو بازیکن کلیدی؛ و تیم ویژهگیها فوقالعاده بود. این جزئیات کوچک تفاوت را میسازند و به همین دلیل بروانس آماده بهنظر میرسد تا قهرمان یکبار بازی نزدیک، یعنی چِیفس، را از تخت بردارد و برتری AFC West را به دست آورد.
6. پترایتس نیو انگلند (۹-۲)
اعترافات فردی بهمعمول پس از موفقیت تیمی میآید؛ این احساس بهدست میآید و دو چهرهٔ بزرگ پترایتس در این فصل شگفتانگیز، برای دو جایزهٔ معتبر رقابت میکنند. درِیک می خود را بهعنوان منافس واقعی برای لقب MVP مطرح کرده است؛ او از میان شش بازیکن منتخب دور اول دو دوره پیش، که همیشه جذاب بودهاند، برجسته شد. و مایک ورابل، که چند ماه پیش از انتخاب می توسط تیم تایتنز اخراج شد، یکی از نامزدهای محبوب برای جایزهٔ مربی سال است. پترایتس دارای برخی نقصهاست و انتقال میلتون ویلیامز به فهرست آسیبدیدگان، یک ضربهٔ بزرگ است؛ اما برنامهٔ مسابقات رحمتآمیز است؛ تنها سفرهای کوتاهمدت در راه باقی مانده و استراحت هنوز دو هفته دیگر است. نمیدانیم آیا دفاع میتواند بهصورت مستمر قوی بماند، اما این تیم در فاز پایانی با پشتسرگیری باد مخالف بهنظر میرسد.
7. بیلز بوفالو (۷-۳)
جاش آلن در سه حملهٔ مهم تیم، تکآورد چهارم، پنجم و ششم خود را بهدست آورد؛ با این عملکرد، تیم پرتوان بوفالو از فشار تند باکینیرز دفاع کرد و پیروزی ضروری را بهدست آورد. با این حال، وضعیت بوفالو پس از روز طولانی در دفاع در مقابل حملات دو‑دستی و دو پاس در دست جاش آلن که به تیم خسارت زد، بهسرعت پاکنشد. اما قابل توجه این بود که حمله توانست بالاترین تعداد امتیاز فصل را بهدست آورد، حتی با عدم حضور دالتون کینکید و کیون کولمن. چند تست سخت بیرون از خانه در هوستون و پیتسبورگ پیشروی تیم است، پیش از مواجهه بزرگ میانهٔ دسامبر برابر پترایتسهای صندلی اول در فاکسبورو. شین مکدرموت و همکاران باید در همهٔ سه فاز کارهای جزئی را برطرف کنند تا آن بازیها را بردارند؛ اما بوفالو همه را یادآوری کردند — با وجود نقصهایشان — آنها هنوز توان آتشسوزی لازم برای پیروزی را در اختیار دارند.
8. لایونس دیترویت (۶-۴)
لایونس در بعضی از بزرگترین مسابقات فصل کوتاهی کرد. علاوه بر فورد فیلد، آنها به سطوحی که معمولاً میدیدیم نرسیدند؛ و در شب یکشنبه در فیلادلفیا، سومین شکست راهی خود را تجربه کردند — عددی که در دو فصل منظم گذشته جمعاً داشتند. جالب است که بر اساس آمار Next Gen، احتمال رسیدن آنها به پلیآف هنوز بالاتر از برز شیکاگو است، حتی با اینکه دیترویت در جایگاه سوم یک بخش سخت قرار دارد. این یک ضربهٔ بزرگ برای حمله بود؛ جرد گاف یکی از بدترین بازیهای خود را بهیادگار داشت و لایونس در سومدونها (۳ از ۱۳) و چهاردونها (۰ از ۵) عملکرد ناامیدکنندهای داشت. از باخت برابر قهرمانان دفاعی خجالت نیست، اما لایونس گویی این بازی یک بایست‑برد بود؛ و به همان اندازهٔی که در هفتهٔ یکم در گرین بی بهدلیل حملهٔ ناکام احساس ناامیدی شد، این بازی نیز همانطوری بود. دفاع دیترویت ارتقا یافت، اما حمله پساز یکباره بهترین بازیاش، یکی از بدترینها را بهدست آورد.
9. پکرز گرین بی (۶-۳-۱)
پکرز پس از پایان دوره دو بازی متوالی خود، اما بیشتر بعدازظهر در مقابل تیم جینتس که توسط یک بازیکن سومسطر و سرمربی موقت در اولین بازیاش هدایت میشد، یک شهر مبارزه بود؛ زیرا آریزونا بیش از ۲۰۰ یارد بیشتر از سانفرانسویسکو پیشی گرفت و دفاع نینرز در نیمهٔ دوم بیشتر در حالت محافظت از پیشی بود. در پنج دقیقهٔ آخر، گرین بی برای بقا به یک تاچداون دیرهنگام، یک پاس در انتهای محوطه و یک ساکزنی برگشتپذیر از میکا پارسنس نیاز داشت. دریافتکنندگان پکرز (و حتی دفاع بازیکنانشان) توپهای زیادی را از دست دادند، اما میکا پارسنس در پیروزی، چند اقدام شگفتانگیز ارائه داد. پکرز همچنین از مالیک ویلیس در یک حملهٔ تکبار که جایگزین لَوِیِی آسیبدیده شد، تقویت بزرگی دریافت کردند. بهنظر میآید جاش جاربیس (زانو) از آسیب جدی جلوگیری کرد، ولی بازیکن مهم پشتدست ممکن است همچنان زمانهایی را از دست بدهد. پکرز یکی از دشوارترین برنامههای باقیمانده را در میان تیمهای باقیمانده برای رقابت دارند، بنابراین باید پیشبینی کرد که هر هفته همانند یک مبارزهٔ سخت همانند یکشنبه خواهد بود.
10. 49نسرز سانفرانسویسکو (۷-۴)
خب، جنجالهای مربوط به پاسور فعلاً آرام شدهاند. بروک پوردی پس از یک وقفه طولانی به بازی برگشت و درخشانی نشان داد؛ او سه تاچداون پرتاب کرد — از جمله یک پاس شگفتانگیز اولیه به جورج کیتل — و فقط هفت پاس ناموفق داشت، روزی مؤثر بود. دیدن پوردی و کیتل با هم برای اولین بار از هفتهٔ یک، یادآوری کرد که چقدر مصدومیتها بهسرعت در این تیم نفوذ کردهاند. 49نسرز از اولین کیکآف بازی کنترل را در دست گرفتند، اگرچه برخی خطاهای عجیب تیم ویژهگیها در اوایل بازی امتیازها را نزدیک نگه داشت. بدون شک این یک رویداد عجیب بود؛ زیرا آریزونا بیش از ۲۰۰ یارد بیشتر از سانفرانسویسکو پیشی گرفت و دفاع نینرز در نیمهٔ دوم بیشتر در حالت محافظت از پیشی بود. 49نسرز روز دوشنبه با پانترهای که ناگهان مهم شدند، مواجه میشوند؛ اما پس از یکشنبه، احتمال رسیدن به پلیآف بیشتر بهنظر میرسد.
11. استیلرز پاینتون (۶-۴)
خبر بزرگ پس از پیروزی یکشنبه، مصدومیت مچ دست آرون راجرز بود؛ شاید پایان فصل را بههم نزند، اما همچنان نگرانی است. به اعتبار او، میسون رودولف کمی موثرتر از راجرز در یکشنبه بود. نقشگزین کار خود را انجام داد؛ او با وارد شدن به بازی، پیشروی یک امتیاز را حفظ کرد و در نهایت تیم را با برتری ۲۲ امتیاز به پیروزی رساند. دفاع پاینتون نیز شایستگی دارد؛ او یک بار دیگر عملکرد قوی ارائه داد، بهویژه با یک پاس در دست کیل داگر که به یک تاچداون منجر شد و تیم را به پیروزی برد. وضعیت راجرز را خواهیم دید، اما کسب یک پیروزی پس از باخت سهتا از چهار بازی — و با جدول مسابقات دشوار پیشرو — تحولی مهم بود. پاینتون در حال حاضر چهارمین بذر است، اما هنوز کارهای زیادی برای این که بتوانیم بگوییم بهراحتی در تصویر پسفصل قرار دارد، باقی مانده است.
12. باکینیرز تمپا (۶-۴)
احساس افسردگی پس از استراحت تمپا پس از باخت یکشنبه برابر بوفالو کمی عمیقتر شد، اگرچه باکینیرز همچنان کنترل کامل سرنوشت پلیآف خود را دارند. پانترها درست در پشت سرشان در مسابقهٔ بخش حضور دارند، و این مسأله هنوز دور از تصمیمگیری است. چهار هفته تا دیدار اولین بار این دو تیم در این فصل باقی مانده است، و باکینیرز در سالهای اخیر این نوع از افتهای میانهفصل را تحمل کردهاند و سپس بهبود یافتند. در تمام فصل گفتم که باید این تیم را بر پایهٔ تواناییهایش در ماه ژانویه ارزیابی کرد و هنوز هم معتقدم که این نظر تا حدی درست است. اما مهمترین تحول در چند ماه گذشته، نرخ بالای مصدومیتهای تمپا بوده که شاید برای این تیم توانایی ایجاد آسیبهای جدی در پسفصل را در صورت رسیدن به آن، محدود کند. دستنشر تاد بویلز پیش از استراحت بهنظر میرسید که بهسوی شکلگیری دفاعی میرفت، اما پس از آن در دو بازی اخیر مسیر مخالفی را طی کرده است. این باید بهبود یابد، و باکینیرز باید گزینههای ثابتی در بازی پاسگذاری پیدا کنند تا در بخش NFC جنوب در صدر باقی بمانند.
13. راونز بالتیمور (۵-۵)
حتی با در نظر گرفتن مواجهه با دفاع سخت براونز، حملهٔ راونز بیش از حد بسیاری از حملات را بهشکل خالی یا ناامیدکننده پایان داد؛ با اینحال، خطاهای توپدار و مشکلات در منطقهٔ سرمزده (۱‑۴) باعث شد بازی روز یکشنبه بهناچار نزدیک بماند. بالتیمور مجبور شد با یک ترفند بازی را بهپایان رود؛ مارک اندروز یک پاسپنهان (فیک‑تُش‑پُش) را به یک تاچداون پیشیدست تبدیل کرد. بازی دو‑دستی راونز بیشترین بار را بهعهده داشت، اما باید نگران محافظت از پاسدست که بهتدریج درزدار میشود و کارآیی کلی در نزدیکی خط هدف است. راونز دقیقاً در جایی هستند که برای رسیدن از وضعیت ۱‑۵ به پلیآف لازم است، اما سطح …
14. برز شیکاگو (۷-۳)
