برناردو سیلوا این فصل کاپیتان منچستر سیتی است اما سرنخهایی داده که ممکن است در پایان فصل کلاب را ترک کند.
چگونگی جایگزینی بازیکن غیرقابل تعویض شاید پرسشی باشد که پپ گواردیولا در هفت ماه آینده باید بهآن بپردازد.
منچستر سیتی پیشتر این کار را انجام داده است. بازیکنان برجستهای در سالهای اخیر از استادیوم اتحادید رفتند و جانشینهایشان بهسرعت ظاهر شدند. وینسنت کامپانی، فرناندینیو، دیوید سیلوا، کوین دِ بوینه و سرجیو آگوئرو همگی رفتهاند و با این که نقشهایشان تحسین شد، اما بدون آنها همه چیز فروپاشی نکرد.
در این فصل نیز ماجرای مشابهی رخ داد؛ نیکو گنزالز از سایهها بیرون آمد تا جای رودری را پر کند، همانطور که رودری پس از آسیب جدی زانو در جستجوی فرم و آمادگی جسمانیاش است؛ اما تغییری مهم دیگر نیز در راه است.
در پایان این فصل بهنظر میرسد برناردو سیلوا پردهٔ نهسالهاش در منچستر سیتی را بر خواهد داشت. او در تابستان قراردادش به پایان میرسد و پس از بهدستآوردن یک جام در سالی که کاپیتان کلاب بود، شدیداً مشتاق ترک تیم خواهد شد.
تمام نشانهها به خروج سیلوا اشاره میکند. همانطور که او اوایل این فصل گفت: «من دقیقاً میدانم چه کاری میکنم، اما هنوز زمان برای تمرکز بر آن رسیده نیست.»
او پس از سپردن دستبند کاپیتانی توسط گواردیولا در تابستان، همان احساسات را بیان کرد و اینها سخنان بازیکنی نیست که دربارهٔ قرارداد جدید چانهزنی میکند. آنها نشان میدهند بازیکنی که بارها به فکر چالش نو بوده و به ترک فکر کرده، سرانجام سر تکلیفهاش را خواهد گرفت.
در نگاه اول بهنظر نمیرسد جایگزینی او دشوار باشد. حتی بهعنوان کاپیتان این فصل، او تنها ۱۰ بار از ۱۷ بازی سیتی را آغاز کرده است.
اما باید به بازیهایی که او آغاز میکند نگاه کنید تا اهمیت واقعیاش را درک کنید. او در تمام مسابقات مقابل منچستر یونایتد، آرسنال و لیورپول، بهجز دو دقیقه، حضور داشته است.
پس از پیروزی یکشنبه در برابر قهرمان مدافع، گواردیولا دوباره دربارهٔ کاپیتانش شعر سرایی کرد. شاید سرفصلها به سمت ارلینگ هالند و جرمی دوکو جذب شده باشند، اما گواردیولا بهوضوح اهمیت سیلوا را درک کرد.
«در سبک بازی امروز، او یک استاد است»، او گفت. «سرعت بازی، ربودن توپ، شتابگیری، کاهش سرعت، درک اینکه فضا کجاست، چگونگی مدیریت موقعیتها و بسیاری موارد دیگر. او یکی از باهوشترین بازیکنانی است که تا به حال دیدهام.»
«برناردو در فصل گذشته با مشکلاتی مواجه شد، اما او حضور داشت. در هر. یک. بازی. خسته. پس از ۵۰ یا ۶۰ دقیقه بازی، قادر به دویدن یک دقیقه دیگر نبود.»
«در برخی لحظات گفت: «پپ، من خستهام. ذهنم دیگر اینجا نیست، پایم هم». اما او حضور داشت. من بارها به بازیکنانم و به او گفتم که این فراموش نخواهد شد. به همین دلیل او کاپیتان من است؛ زیرا در لحظات دشوار، او بود.»
گواردیولا تأثیر سیلوا را دوست دارد، نه تنها در رختکن، بلکه بهعنوان رهبر تاکتیکی در میدانی. اولین جملهٔ این توصیف به نحوهٔ مدیریت و کنترل او بر بازی مقابل لیورپول اشاره دارد. بازیکن ۳۱ ساله، رهبر این بازی بود؛ زمانی که نیاز بود فشار آورد و در مواقعی که لازم بود سرعت بازی را کاهش داد.
این همان چیزی است که سیتی سال گذشته میخواست جایگزین کند. آنها بهدنبال هافبکی نیستند که بتواند ۶۰٪ تا ۷۰٪ بازیها را آغاز کند؛ بلکه بهدنبال فردی هستند که بتواند در بزرگترین لحظات همان سطح هوش بازی را داشته باشد و یافتن چنین فردی بسیار دشوار است.
—