تیم Bears این بار برای چهارمین بازی متوالی نیازی به یک بازگشت هیجانانگیز در لحظات پایانی نداشت، اما روز یکشنبه در ورزشگاه Soldier Field باز هم یک بازگشت تأثیرگذار را رقم زد.
تیم Bears که در اواخر کوارتر دوم با نتیجه ۲۱ بر ۱۴ از Steelers عقب بود، با کسب ۱۷ امتیاز متوالی و بدون پاسخ، در کوارتر چهارم ۳۱ بر ۲۱ پیش افتاد و در نهایت توانست این برتری را حفظ کرده و با نتیجه ۳۱ بر ۲۸ به پیروزی دست یابد.
کیلب ویلیامز سه پاس تاچداون ارسال کرد و خط دفاعی که به دلیل مصدومیت بازیکنانش تضعیف شده بود، دو بار موفق به تصاحب توپ از حریف (takeaway) شد که خط حمله آنها را به ۱۴ امتیاز تبدیل کرد. تیم Bears (با رکورد ۸-۳) با کسب چهارمین پیروزی پیاپی و هشتمین برد در نه بازی اخیر، صدرنشینی خود را در کنفرانس NFC North، بالاتر از تیمهای Packers (۷-۳-۱) و Lions (۷-۴) که آنها هم در بازیهای روز یکشنبه پیروز شدند، حفظ کرد.
بن جانسون، سرمربی تیم، گفت: «واقعاً به بچهها افتخار میکنم. فکر میکنم کارشان در واکنش نشان دادن فوقالعاده بود. ما در بعضی پستها با کمبود شدید بازیکن مواجه بودیم. سادهترین کار این بود که بگوییم “از ما کاری ساخته نیست”، اما بازیکنان ما این کار را نکردند. آنها قدم پیش گذاشتند و به مبارزه ادامه دادند. این اتفاق تقریباً برای هر تیمی در طول فصل رخ میدهد که عمق ترکیبش به چالش کشیده شود و این هفته نوبت ما بود.»
شش بازیکن اصلی خط دفاعی Bears به دلیل مصدومیت غایب بودند: دایو اودینگبو (آشیل)، ترمین ادموندز (کشاله ران)، تی.جی. ادواردز (دست/همسترینگ)، نوآ سوئل، و همچنین دو کرنر بک، جیلون جانسون (کشاله ران) و کایلر گوردون (ساق پا).
سه بازیکن دفاعی دیگر نیز در جریان بازی مصدوم و از زمین خارج شدند: کرنر بک تایریک استیونسون (لگن)، لاینبکر روبن هیپولیت دوم (شانه) و دومینیک رابینسون (آسیبدیدگی از ناحیه سر).
با تکیه بر بازیکنان ذخیره مانند لاینبکرها دیمارکو جکسون و آمن اوگبونگبمیگا و کرنر بک نیک مککلاود، خط دفاعی در نیمه دوم تنها ۷ امتیاز و ۱۳۴ یارد به حریف اجازه پیشروی داد، با یک استریپ سک از مونتز سوئِت یک توپگیری سرنوشتساز انجام داد و در دقیقه پایانی با متوقف کردن حریف در تلاش چهارم، پیروزی تیم را قطعی کرد.
جانسون افزود: «این نشاندهنده شخصیت و کیفیت بازیکنانی است که در اختیار داریم. آنها به مبارزه و تلاش ادامه میدهند. هر چه از بازیکنانی که امروز به ما برای کسب این پیروزی کمک کردند بگویم، کم است.»
در اواخر کوارتر سوم، در حالی که Bears با نتیجه ۲۴-۲۱ پیش بود، سوئِت دومین سک خود در این بازی را ثبت کرد. او توپ را از میسون رودولف گرفت و خودش آن را در میانه میدان تصاحب کرد.
خط حمله از این فرصت نهایت استفاده را برد و با یک درایو ۹ حرکتی به طول ۵۴ یارد که با تاچداون دو یاردی کایل مونانگای به پایان رسید، برتری Bears را به دو امتیاز (۳۱-۲۱) افزایش داد.
پس از آنکه Steelers با پاس تاچداون ۳ یاردی رودولف به تایت اِند، پت فرایرماوث، در حالی که ۶:۲۷ به پایان بازی باقی مانده بود، اختلاف را به ۳۱-۲۸ کاهش داد، خط دفاعی Bears در دو حمله پایانی پیتسبرگ را متوقف کرد. دومین توقف در تلاش چهارم از فاصله ۶ یاردی در میانه میدان رخ داد؛ در این صحنه پاس رودولف با دخالت سیفتی، جاکوان بریسکر، منحرف شد و ناقص ماند تا با تنها ۱۷ ثانیه باقیمانده، پیروزی تیم قطعی شود.
ویلیامز ۱۹ پاس از ۳۵ پاس خود را با موفقیت به مقصد رساند و ۲۳۹ یارد، سه تاچداون و بدون اینترسپشن را با ضریب پاسوری ۱۰۴.۳ به ثبت رساند. او همچنین با چهار بار حمل توپ، ۲۱ یارد پیشروی کرد. تنها سک او در بازی زمانی رقم خورد که تی.جی. وات، لاینبکر بیرونی Steelers، او را در منطقه اِند زون سرنگون کرد و باعث از دست رفتن توپ شد که نیک هربو، لاینبکر بیرونی دیگر، آن را برای تاچداون تصاحب کرد.
این امتیاز هربو در اوایل کوارتر دوم، برتری ۱۴-۷ را برای پیتسبرگ به ارمغان آورد و تنها ۴۶ ثانیه پس از تاچداون ۶ یاردی دیکی متکاف به ثمر رسید که یک درایو طولانی ۱۳ حرکتی و ۹۵ یاردی را به پایان رسانده بود.
دیجی مور با ۵ دریافت، ۶۴ یارد و دو تاچداون (یک ۵ یاردی در کوارتر اول و یک ۲۵ یاردی در اواسط کوارتر سوم که Bears را ۲۴-۲۱ پیش انداخت) عملکرد درخشانی داشت.
ویلیامز گفت: «وقتی یکی از ستارههای تیم ما به جریان بازی برمیگردد، به کل تیم انگیزه میدهد. دیدن این صحنه عالی بود. اینکه توانستیم او را دو بار به اِند زون برسانیم، اتفاق خوبی بود. میدانم که خودش هم مشتاق این اتفاق بود.»
اولین تاچداون مور پس از آن به ثمر رسید که ناشان رایت برای دومین هفته متوالی یک اینترسپشن دیدنی با پرشی بلند انجام داد و به همتیمیهایش انرژی بخشید.
جانسون گفت: «کل نیمکت به هیجان آمد. این حرکت جرقهای برای ما بود و خط حمله توانست از این موقعیت استفاده کرده و اولین تاچداون بازی را به ثمر برساند. دیدن این فوتبال مکمل لذتبخش است و در ادامه راه به آن بیشتر نیاز خواهیم داشت.»
تیم Steelers در کوارتر دوم برای دومین بار متوالی موفق به توپگیری شد؛ زمانی که یحیی بلک، بازیکن خط دفاعی، توپ را از دیآندره سوئیفت گرفت و خودش آن را در میانه میدان تصاحب کرد.
اما خط دفاعی Bears، کانر هیوارد، تایت اِند حریف را در یک تلاش چهارم و تک یاردی با آرایش “تاش پوش” متوقف کرد و مالکیت توپ را در ۳۰ یاردی زمین خودی پس گرفت.
ویلیامز در ادامه با یک پاس تاچداون ۱۲ یاردی به کلستن لاولند، بازی را با نتیجه ۱۴-۱۴ مساوی کرد، در حالی که ۳:۵۶ به پایان نیمه اول باقی مانده بود. این درایو ۱۱ حرکتی و ۷۰ یاردی با پیشروی ۸ یاردی خود ویلیامز در تلاش چهارم و تک یاردی و همچنین پاس ۲۲ یاردی او به روم اودونزه و حمل توپ ۱۵ یاردی لوتر بردن سوم در یک حرکت فریبنده، ادامه یافت.
تیم Steelers با تاچداون یک یاردی جیلن وارن، در حالی که ۱:۱۹ به پایان نیمه اول مانده بود، ۲۱-۱۴ پیش افتاد. این تاچداون یک حرکت پس از پیشروی ۵۵ یاردی گینول به ثمر رسید. در یک تلاش چهارم و تک یاردی، Steelers با آرایش “تاش پوش” صفآرایی کرد، اما هیوارد پس از دریافت توپ، آن را به گینول داد که با فرار از سمت راست زمین پیشروی کرد.
تیم Bears با کسب ۱۷ امتیاز متوالی به این حمله پاسخ داد که با فیلد گل ۴۷ یاردی کایرو سانتوس همزمان با پایان نیمه اول شروع شد و اختلاف را به ۲۱-۱۷ کاهش داد.
در نیمه دوم، تاچداونهای مور و مونانگای به ثمر رسید و خط دفاعی که با مصدومان زیادی دست و پنجه نرم میکرد، با پایانی درخشان، یک جشن پیروزی دیگر را در رختکن رقم زد.
این پست را در اینستاگرام ببینید
ویلیامز گفت: «همه در حال رقصیدن و خوشحالی بودند، دست میدادند، به یکدیگر تبریک میگفتند و از هم قدردانی میکردند، چون این موفقیت حاصل تلاش همه ماست. این چیزی بود که در رختکن هم گفتیم: کار یک نفر نیست. امروز بازیکنانی داشتیم که پا پیش گذاشتند و نقش بسیار بزرگی برای ما ایفا کردند. آدم هیچوقت از این نوع پیروزیها خسته نمیشود.»