سانتا آنا، کالیفرنیا — لس آنجلس انجلز روز جمعه به توافقی در آخرین لحظات با خانواده پرتابگر مرحوم تایلر اسکگز دست یافت، پس از آنکه اعضای هیئت منصفه که بیش از دو روز ملاحظه میکردند، پرسشهایی مطرح کردند که نشان میداد احتمال دارد حکم به نفع خانواده باشد.
مبلغ و شرایط توافق — که به پایان کشمکش چندینساله بر سر مسئولیت مرگ اسکگز منجر میشد — فاش نشده است. خانواده اسکگز بهدنبال دریافت ۱۱۸ میلیون دلار بهعنوان درآمدهای از دست رفته بههمراه خسارات دیگر بودهاند.
“خانواده اسکگز به یک توافق محرمانه با بیزبال انجلز دست یافت که روند ششساله دشوار را به پایان میرساند و به خانوادههای ما امکان میدهد بر بهبود تمرکز کنند”، خانواده در بیانیهای گفت. “ما عمیقاً از اعضای این هیئت منصفه و تیم حقوقیمان سپاسگزاریم. مشارکت و تمرکز آنها به ما اطمینان داد و اکنون به پایان رسیدهایم. این دادگاه حقیقت را آشکار کرد و امیدواریم لیگ اصلی بیسبال اکنون نقش خود را در اعمال مسئولیت بر انجلز ایفا کند. هیچچیز نمیتواند تایلر را برگرداند، اما ما ادامه خواهیم داد تا یاد او را گرامی داریم.”
خانواده اسکگز پس از مرگ تایلر اسکگز در سال ۲۰۱۹، که پس از دریافت قرص حاوی فنتانیل از سوی یکی از کارکنان انجلز، ارک کی، به قتل رسید، از تیم انجلز شکایت کرد. ارک کی به دلیل نقش خود در مرگ اسکگز، ۲۲ سال حبس فدرالی را سپری میکند. اگر کی آن قرص را در اختیار اسکگز قرار نمیداد، طبق توضیحات به هیئت منصفه، اسکگز آن شب نمیمرد.
“مرگ تایلر اسکگز همچنان یک تراژدی است و این دادگاه روشنکننده خطرات مصرف مواد مخدر اوپیوئیدی و اثرات ویرانگر آن است”، انجلز در بیانیهای گفت.
راستی هاردین، وکیل شاکیان، از این توافق استقبال کرد و گفت مبلغ آن محرمانه باقی مانده است. او اظهار داشت که قوانین موجود بودهاند اما انجلز آنها را نادیده گرفتهاند.
“«تغییرات باید توسط تیمهایی مانند انجلز انجام شود که اجازه دادند این اتفاق رخ دهد»”، هاردین گفت.
وکلای خانواده اسکگز و انجلز صبح جمعه هم در فضای خارج از دادگاه و هم بهصورت خصوصی در حضور قاضی ه. شاینا کولور، همانگونه که هیئت منصفه روز سوم ملاحظه خود را آغاز کرد، در حال مذاکره بودند. هاردین گفت مذاکرات توافق روز پنجشنبه دوباره شروع شد.
روز چهارشنبه، هیئت منصفه سؤالاتی درباره شهادت پنج کارشناس دستمزد و این که آیا اجازه اعطای خسارات مجازاتی نیز به آنها داده میشود، مطرح کرد. در طول دادگاه، هیئت منصفه استماع کارشناسان دستمزد بیسبال را شنید که درآمدهای از دست رفته اسکگز بین ۲۱ میلیون دلار تا نزدیک به ۱۲۵ میلیون دلار متغیر بوده است.
اعضای هیئت منصفه ۳۱ روز را در دادگاه سپری کردند؛ این دوره شامل شهادتها و استعلامهای ۴۴ شاهد و استدلالهای وکلای دادگاه میشد. آنها ۳۱۲ مدرک را بررسی کردند.
پس از دادگاه، رئیسه هیئت منصفه که خود را تنها «ریچارد» معرفی کرد، گفت اعضای هیئت منصفه نزدیک به صدور حکم بودند که قاضی به آنها حکم ایستادن داد. او افزود که هیئت منصفه تصمیم گرفته بود خسارات غیرمجازاتی بین ۷۰ تا ۹۰ میلیون دلار را اعطا کند و به رقم اولیه خسارت مجازاتی حدود ۱۰ میلیون دلار نزدیک شدهاند. اگر حکم صادر میشد، وکلا قبل از نهایی شدن این رقم، استدلالهای خود درباره خسارات مجازاتی را مطرح میکردند.
شبکه ESPN پس از دادگاه با شش نفر از دوازده عضو هیئت منصفه مصاحبه کرد. همه آنها مسئولیت جزئیتری را برای هر سه طرف در نظر میگرفتند؛ به این معنی که معتقد بودند اسکگز خود نیز بخشی از مسئولیت مرگ خود را بر عهده داشته است. در صورتی که مسئولیت اسکگز از کل مبلغ کسر میشد، مقدار کل اعطایی به خانواده اسکگز کاهش مییافت.
یکی از اعضای هیئت منصفه گفت که احساس میکرد تیم مِید، رئیس ارتباطات انجلز و سرپرست کی، «دست به مشکل انداختن انجلز» شده است؛ زیرا او کی را به مافوقهایش گزارش نکرده بود، در حالیکه کی در ماهها و سالهای پیش از مرگ اسکگز رفتارهای نامنظم از خود نشان میداد.
دستورالعملهای هیئت منصفه تا ۲۶ سؤال را شامل میشد که از مفاد سادهالوحا تا ارزیابیهای پیچیدهتری از سهلانگاری یا مسئولیت متغیر بود. برای هر سؤال، نُه نفر از دوازده عضو هیئت منصفه باید توافق میکردند — اما لزوماً همان نه نفر یکسان نبودند.
در نهایت، هیئت منصفه نتوانست حکمی صادر کند یا «درصدهای مسئولیت» میان اسکگز، کی و انجلز را تعیین نماید.
قاضی دادگاه عالی شهرستان اورنج، ه. شاینا کولور، از اعضای هیئت منصفه بهخاطر پشتکارشان تشکر کرد و گفت: «به همین دلیل این پرونده امروز توانست حل شود.»
وکیل اصلی انجلز، تاد تئودورا، استدلال کرد که «در این پرونده بیچون و چرایی است که اریک بهتنهایی این کار را انجام داده» و این که انجلز از توزیع قرصها توسط کی بیاطلاع بودهاند.
وکیل شاکیان، دانیل دوکتو، ادعا کرد که انجلز از مشکل مصرف مواد مخدر کی اطلاع داشتهاند؛ او به مصاحبهای که اداره مبارزه با مواد مخدر (DEA) پس از مرگ اسکگز با کی داشته است اشاره کرد که کی در سال ۲۰۱۷ به سرپرست خود اطلاع داده بود که او و اسکگز دارو مصرف میکنند.
خانواده اسکگز استدلال کرد که انجلز هیچ اقدامی برای پیشگیری یا نظارت بر سوءاستفادهٔ کی از مواد مخدر نکرده و او را تنبیه یا برکنار نکرده است. به گفتهٔ خانواده، این باعث شد تیم اسکگز را در معرض خطر قرار دهد.
«ما دو ماه را در دادگاه سپری کردیم»، دوکتو در حین استدلال نهایی خود گفت. «آیا در هیچ لحظهای انجلز مسئولیتی بر عهده گرفتهاند؟»
انجلز ادعا کرد که از اعتیاد دارویی اسکگز بیاطلاع بوده و اسکگز این موضوع را از تیم مخفی کرده است. تئودورا گفت که باشگاه اسکگز را «با ادعای نادرست» بهخرط قرارداد گرفته است، چون او بهموقع اعتیاد قبلیاش به پرکوست را اعلام نکرده و حتی همسرش نیز از اعتیاد پیشین او خبر نداشت.
وکلای انجلز گفتند که کی هنگام ارائه قرصها به اسکگز و سایر بازیکنان، در چارچوب وظایف شغلی خود عمل نکرده و مسئولان تیم از فعالیت غیرقانونی کی بیاطلاع بودند. انجلز استدلال کرد که تصمیمات خطرناک اسکگز منجر به مرگ او شد.
آسوشیتد پرس در تهیهٔ این گزارش مشارکت داشته است.