به خبرنامهٔ Times of Troy خوشآمدید؛ شکست USC برابر اورگان در روز شنبه من را به این سؤال میکشاند که در این عصر فوتبال کالج، داشتن یک فصل موفق چه معنایی دارد.
USC به پلیآف فوتبال کالج راه پیدا نخواهد کرد. این چهارمین سال پیاپی است که تحت رهبری لینکلن ریلای، USC از لیست متقاضیان حذف میشود. در این مدت، ایندیا — که آخرین بار در سال ۱۹۶۷ قهرمان کنفرانس شد — دو بار به تیم پلیآف پیوسته است. فرض کنید اوهایو استیت، ایندیا و اورگان طبق انتظار وارد لیست امسال شوند، اعضای کنفرانس بیگتن تا به امروز ۱۹ بار در پلیآف شرکت کردهاند (از سال ۲۰۱۴)، اما هیچکدام متعلق به USC نبودهاند.
قابل فرار از این حقایق نیست. USC انتظار دارد هر ساله برای قهرمانی ملی رقابت کند، اما در چهار فصل زیر نظر ریلای حتی به پلیآف نرسیده است. این همان چیزی نبود که وقتی به ریلای قرارداد عظیم ۱۱۰ میلیون دلاری داد، وعده داده شد.
اگر USC هفتهٔ آینده UCLA را شکست دهد، همانطور که پیشبینی میشود، این فصل را با رکورد ۹‑۳ به پایان میرساند. این بهتر از آن چیزی است که اکثر ناظران منطقی — شامل خودم — انتظار داشتند. پیشبینان شرطبندی، مجموع پیروزیهای USC را در ۷٫۵ بازی تخمین زده بودند. من در همین فضا نوشت بودم که فکر میکنم USC هشت بازی منظم را ببرد، اما بهترین سناریو ده برد و حضور در پلیآف بود. USC به این سناریو نزدیک بود؛ فقط اندکی کوتاه شد.
ریلای میخواهد شما به چگونگی تنگ بودن این فاصله توجه کنید.
«ما همانجا هستیم»، روز شنبه مربی دوباره گفت. اما چهقدر هم که USC از دستیابی به پلیآف در سال ۲۰۲۵ یا از چهار قهرمانی ملی متوالی در دوران ریلای دور باشد، اطمینانات مکرر ریلای که «اینجا هستیم» برای کسانی که او فکر میکند به آنها اطمینان میدهد، دیگر وزن خاصی ندارد. در نهایت، USC باید از وضعیت «نزدیک» عبور کند و واقعاً پیشرفت کند.
در این فصل، USC یک قدم به آن نزدیکتر شد. برای باختن به سه تیم که در ۲۱ رتبه برتر جدول CFP قرار داشتند، هیچ شرمی نیست. USC تمام تیمهایی را که باید شکست میداد، شکست داد. در مسابقهٔ بیرون در نبراسکا، ریلای اولین پیروزی بیرون خود را مقابل تیمی با رکورد .۵۰۰ از سال ۲۰۲۲ به دست آورد. و فقط یک پیشروی در چهارمکوارتر را از دست داد، نه پنج پیشروی همانند فصل پیش.
در طول ۱۶ سالی که از زمان خروج پیت کارول از USC میگذرد، تیم تروجانها تنها پنج بار به ۹ پیروزی در فصل منظم رسیدهاند. با یک برد در هفتهٔ آینده، ریلای این نشان را دو بار در چهار سال به دست خواهد آورد.
اما بدون حضور در پلیآف، آیا یک فصل ۹ پیروزی دیگر معنایی دارد؟ آیا ممکن است USC — یا هر تیمی از پاور فور — صحنه را از دست بدهد و هنوز هم این فصل را موفق بداند؟
اگر فکر میکردید USC خواهد توانست به پلیآف فوتبال کالج راه یابد، بیتردید احساس ناامیدی خواهید کرد. اما اکثر مردم اینطور فکر نکردند. شاید همین عدم تعجب دیگران از مسیر پیش رفتن این اتفاق، علت این باشد که برای هر کس دشوار است که دربارهٔ پایان ۹‑۳ و یک مسابقهٔ بولهای سطح دوم احساس خوشحالی کند.
USC در این فصل گامی به جلو برداشت. این جهش، که بسیاری از هواداران انتظار داشتند، نبود؛ اما یک قدم بود. واقعیت این است که این تیم هرگز برای مبارزه جدی بهسوی عنوان ملی ساخته نشده بود؛ توان کافی نداشت.
در این زمینه، ریلای لزوماً به نفع USC عمل نکرده است. علیرغم پیشرفتها، او به اندازه کافی کار نکرد تا حتی خود او و سرپرستانش احساس رضایت نسبت به آیندهٔ تیم داشته باشند.
دلایلی برای خوشبینی وجود دارد. ریلای کلاس برتر جذب بازیکنان — رتبهیک — را در اختیار خواهد داشت، بههمراه چند بازیکن جوان که USC برای پیشرفت به آنها تکیه میکند. اما وی همچنین باید با برنامهای که شامل اوهایو استیت، اورگان، واشینگتن، ایندیا و پن استیت است، مواجه شود.
مسیر به سوی پلیآف همانقدر سخت خواهد بود که تاکنون بوده است. اما این همان میلهای است که ریلای باید اکنون از آن عبور کند. و تا این زمان در فصل آینده، باید بهخوبی بتوانیم تشخیص دهیم که آیا ریلای قادر به عبور از این میله است یا نه.
نظرسنجی
میخواهم نظرات شما را دربارهٔ این فصل بهطور کلی بشنوم. آیا فصل USC را با وجود عدم حضور در پلیآف موفق میدانید؟
بله؟
خیر؟
برای رأیگیری در نظرسنجی ما اینجا را کلیک کنید.
امتیازهای اضافه
—جریمهٔ پرش، نقطهٔ عطف مهمی در باخت برابر اورگان بود. اما آیا باید جریمه میشد؟ پرچم روی لاینباکر Desman Stephens باعث شد که یک گل میدانی کلیدی که اورگان میتوانست از دست بدهد، باطل شود؛ پس از آن، ریلای توضیح داد که Stephens «دچار هراس شد» و کاری انجام داد که به او آموزش داده نشده است. اما تحلیلگر قوانین NBC، ترری مکآول، که ممکن است به خاطر مخالفت خود با ترفند پنت تقلبی USC به یاد داشته باشید، در شبکههای اجتماعی ادعا کرد که این یک بازی کاملاً قانونی بوده است. مکآول نوشت که Stephens «به داخل شکاف میپرهند» در این بازی و «واقعیت این است که بخشی از بدن او بر روی بخشی از حریف است، نقض قانون نیست»، که میگوید بازیکن نمیتواند بهصورت مستقیم داخل فضای فوق سر حریف بپرد. لازم به ذکر است که USC این بازی را با اختلاف دو تاچداون باخت، بنابراین بازگرداندن آن یک تاچداون تفاوتی نساخت. با این حال، مشتاقم تا روز سهشنبه نظرات ریلای را دربارهٔ این موضوع بپرسم.
—آسیبهای خط حمله سرانجام به USC رسیدند. وقتی سنتر Kilian O’Connor در روز شنبه بهنظر میرسید که یک صدمهٔ دیگر به زانو دارد و بر روی عصا به حاشیه برگشت، احساس میکردیم این نشانهای پیشبینیکننده است. J’Onre Reed که دچار مشکل شد، بهجای او جنگید. در برابر یک خط هفت نفرهٔ مستحکم اورگان، خط حملهٔ تروجانها با یک مبارزهٔ سخت مواجه شد و پیشرفت چندانی نداشت. USC تنها ۵۲ یارد دوید که بدترین رکورد در دو سال گذشته بود. اورگان تقریباً نیازی به فشار نداشت — در ۲۷ از ۳۱ بار دراز کردن، تنها چهار بازیکن فشار آوردند. این صرفاً خط دفاعی قویتری بود که بر خط حملهٔ محدودتر USC تسلط پیدا کرد. با این حال، خط حملهٔ USC در طول شش هفتهٔ گذشته دل زیادی نشان داد و دلایل زیادی برای خوشبینی وجود دارد. USC همه بازیکنان حاضر در اتاق را بهجز Reed برنگرداند و چندین تازهوارد دارد که پیشرفتشان این فصل مربیان را تحت تأثیر گذاشته است.
—Tanook Hines میتواند از فصل آینده به یک ستاره تبدیل شود. دوباره توانمندیهای هینز را دیدید؛ او با پرش به هوا پاس مَکای لِمون را گرفت و در نزول انگشتان پاهایش را در منطقهٔ انتهایی لمس کرد. توانایی ذاتی او واضح است و تمایلش به ساختن بازیهای بزرگ برای یک بازیکن تازهنفس فوقالعاده بوده است. سؤال این است که آیا میتواند به یک تهدید پیوسته تبدیل شود که فقط برای گرفتن توپهای نمایشی در تراکم استفاده نشود. لیمون پس از این فصل به NFL میرود و در حالی که USC قطعاً سعی خواهد کرد Ja’Kobi Lane را نگه دارد، فرض من این است که او نیز بسته به ارزیابی او توسط تیمهای پیشنویس آمادهٔ رفتن خواهد بود. این موقعیت، هینز و هر بازیکن انتقال ستارهای که مدیر کل Chad Bowden در پورتال پیدا میکند تا خط دریافت را رهبری کند، در بر میگیرد. هینز باید بخشی اساسی از این برنامهها باشد، صرفنظر از شرایط، و اگر او این جهش را انجام دهد، میتواند یک فصل دوم شگفتانگیز داشته باشد.
—USC به پلیآف نمیرود، اما یک بازی بولهای تسلیبخش خواهد داشت. فرض کنیم تروجانها در هفتهٔ آینده در برابر UCLA پیروز شوند؛ در این صورت احتمالاً به آلامو بول در سان آنتونیو در ۳۰ دسامبر میروند. بول هالیدِی در ۲ ژانویه نیز در دسترس است. USC در ۱۲ سال گذشته چهار بار در بول هالیدِی بازی کرده؛ اما هرگز در آلامو بول شرکت نکرده است.
—پس از یک شکست خشن در برابر نوتر دام، بسکتبال زنان USC با یک دورهٔ بحرانی روبهرو است. تروجانها فرصتی برای برنده شدن در ساوتبند داشتند؛ پس از یک شوت کوتاه در یک چهارمکوارتر دشوار، اما آن را از دست دادند و هانا هیدالگو بازی را از سمت دیگر به پایان رساند. آنها چهار بازی تا تاریخ ۱۳ دسامبر، زمانی که با کانکتیکات در مرکز گالن رقابت میکنند، در برنامه دارند و برای رفع مشکلات به این زمان نیاز خواهند داشت. کندی اسمیت باید در حمله خود پایداری بیشتری داشته باشد و خط جلو همچنان یک معماست. دو هفتهٔ آینده باید به برخی از سؤالات مهم پاسخ دهد.
نقطهنمایی ورزشهای المپیک
با دو بازی باقیمانده در برنامهٔ منظم، تیم والیبال زنان USC تحت سرپرستی براد کلر، با پیروزی ۲۴ام خود در روز شنبه، به بالاترین رکورد پیروزی فصل رسید. این هفته باید این رقم را نیز پشت سر بگذارد.
این فصل برای تروجانها تا بهحال درخشانه بوده؛ آنها در بیگتن بههمراه یک تیم دیگر در ردهٔ چهارم مشترک قرار دارند. پرسش حال این است که تا چه حد میتوانند در فاز پسفصل پیش بروند. در حال حاضر بر پایهٔ برکتولوژی والیبال دانشگاهی ESPN، پیشبینی میشود USC با بذر چهارم وارد مسابقات شود.
اگر این را از دست دادهاید
پلاچکه: لینکلن ریلای باید پس از شکست مجدد USC در بازی بزرگ، در موقعیت بحرانی قرار بگیرد.
شماره ۱۵: امیدهای USC برای پلیآف فوتبال کالج در باخت برابر اورگان (شماره ۷) از بین رفت.
شماره ۱۱: USC در باخت بیرون در مقابل نوتر دام (شماره ۲۴) نمیتواند پیشروی دو رقمی را حفظ کند.
USC مقابل اورگان: لینکلن ریلای فشار بازی برای حضور در پلیآف را میپذیرد.
چگونه رویکرد پورتال انتقال بازیکنان USC، تلاش آن را برای نزدیک شدن به پلیآف تقویت کرده است.
سرمایه مربیگری پرتقاضا لین کیفین پس از ۱۲ سال از اخراجش توسط USC با تصمیمی سخت روبهرو است.
آنچه این هفته میبینم
ما بیش از سه سال، اگر میتوانید باور کنید، منتظر فصل جدید «Stranger Things» بودیم. اینقدر طولانی شد که دیگر هیچیک از بچههای سریال حتی کودک هم نیستند. (در همین مدت، دو نفر از آنها بهطور واقعی به ستارگان راک تبدیل شدهاند.)
اما من هم از آن کسانی هستم که مشتاقانه منتظر پایان این سریال بودهاند و سرانجام، آن روز فرا رسید. هنوز فقط جلد اول را از Netflix در روز چهارشنبه دریافت میکنیم. اما این کافی است تا ما را تا اواخر دسامبر که قسمتهای باقیمانده منتشر میشوند، درگیر نگه دارد.
تا دفعهٔ بعد …
این خبرنامهٔ امروز به پایان رسید. اگر نظری، ایدهای برای بهبود یا مواردی دارید که میخواهید ببینید، میتوانید به آدرس ryan.kartje@latimes.com ایمیل بزنید و من را در X با نام کاربری @Ryan_Kartje دنبال کنید. برای دریافت این خبرنامه در صندوق ایمیلتان، اینجا را کلیک کنید.