یک جریان مرزی مرموز در حال سیلاب شدن سواحل بریتانیا با شکارچیان غیرمنتظره است که بازارهای ماهیگیری را بههم میزند و اضطراب علمی را برانگیخته است.
در ماههای اخیر، سواحل جنوبی انگلستان شاهد یک افزایش چشمگیر و غیرمنتظره در جمعیتهای اختاپوسها بوده است که روشهای ماهیگیری محلی را دگرگون کرده و نگرانیهای علمی را در میان پژوهشگرانی که تعادل بومشناسی آبهای بریتانیا را نظارت میکنند، برانگیخته است.
بندرهای ماهیگیری از ساسکس تا دوون گزارش میدهند که حجم عظیمی از اختاپوس صید شده است. در بازار ماهی بریکسام، یکی از شلوغترین بازارهای بریتانیا، در یک روز ۳۶ تن اختاپوس به فروش رسید — که نسبت به تنها ۲۰۰ کیلوگرم در همان دوره سال گذشته، افزایش چشمگیری داشته است. این افزایش همزمان با یک موج گرمایی دریایی رخ داده است که دمای آبهای محلی را بین ۲°C تا ۴°C گرمتر کرده و گونههایی که پیش از این محدود به عرضهای جغرافیایی گرمتر بودند، به سمت شمال گسترش مییابند.
این پدیده هم سودآور و هم مختلکننده است. در حالی که ماهیگیران بریتانیایی از گونهای که در حال حاضر هیچ سهمیهای برای صید وجود ندارد بهرهمند میشوند، دانشمندان با هشدار به احتیاط میپردازند چون اکوسیستمها تحت فشار فزایندهٔ استخراج بدون تنظیم و تغییر دینامیک شکار‑شکار قرار دارند.
رونق ناشی از گرما در کانال انگلیش
افزایش اختاپوس برای نخستین بار در اوایل بهار گزارش شد، بهطور خاص در شرق کورنوال و دوون، زمانی که دماهای دریایی بیش از نُرمهای فصلی افزایش یافتند. کارشناسان دریایی توافق دارند که این تغییرات با الگوهای گستردهتر گرمشدن مطابقت دارد که ناشی از تغییرات اقلیمی انسانساز است.
«ما پیش از این آنها را ندیده بودیم»، گفت ایان پرکس، یک بازرگان ماهی در بندر بریکسام بهمدت ۴۹ سال. «در این زمان سال گذشته، آنها در سمت فرانسوی آبها حضور داشتند و فرانسویها از آنها پر شدند.»
اختاپوسها بهطور معمول در آبهای مراکش و مورتانی یافت میشوند، جایی که یک صنعت ماهیگیری عظیم را تأمین میکند. به گفته پرکس، آنها اکنون به سمت شمال مهاجرت میکنند، احتمالاً بهدلیل گرم شدن آبها.
این تغییر یک سود مالی موقت برای عملیات ماهیگیری در بریتانیای کبیر ایجاد کرده است، بهطوریکه قیمتها به ۸ پوند به ازای هر کیلوگرم رسیدهاند و صادرات عمدتاً به اسپانیا — کشوری با تقاضای بالای مصرفکنندگان برای اختاپوس — متمرکز شده است.
«این یک پاداش مالی برای ماهیگیران است»، گفت بری یانگ، مدیرعامل آژانسهای کشتیگیر بریکسام. «آنها این فرصت را با دو دست میگیرند تا زمانی که میتوانند.»
یَنگ افزود که این گونه بهخوبی با دستگاههای ماهیگیری زیردیفی مانند تورهای چرنک و بیمگیرها که پیش از این بهدنبال گونههایی مثل پلایس و دوور سُول بودند، متناسب است. «بهنظر میرسد اختاپوس نیز یک ماهی زیردیفی است»، او یادآور شد.
دادههای NOAA نشان میدهد که روند افزایشی در امواج گرمایی دریایی وجود دارد، با افزایش فراوانی و شدت، که از دههٔ ۱۹۸۰ بهطور جهانی مشاهده میشود. این حوادث تنوع زیستی دریایی را بازتعریف میکند و مهاجرت گونهها را برانگیخته میسازد.
تهدید بومشناختی زیر سطح آب
افزایش تعداد اختاپوسها نیز پیامدهای ناخواستهای به همراه دارد. بهعنوان شکارچیان فرصتطلب، اختاپوسها از مجموعهای از گونهها از جمله خرچنگها، ماهیخرچنگها، صدفها و ماهیهای کوچک تغذیه میکنند — که شبکهٔ غذایی محلی را مختل میکند و معیشت ماهیگیران صدفگیری را تهدید مینماید.
«برخی از کشتیها مشاهده کردهاند که در مناطقی که اختاپوسها بهطور فراوانی حضور دارند، یک کاهش چشمگیر در صید خرچنگها و ماهیخرچنگها مشاهده شده است»، یانگ به The Guardian گفت. این حیوانات شناخته شدهاند که به داخل قابهای خرچنگ میخزند، پوستهها را با منقارهای خود میشکافند و محتویات را میخورند، بهطوریکه تلهها خالی میمانند.
ماهیگیران بر این باورند که فواصل خروجی — شکافهای کوچک قانونی که برای خروج صدفهای زیر سایز از تلهها الزامی است — توسط اختاپوسها بهمنظور ورود و خروج آزادانه بهرهبرداری میشوند. نهادهای نظارتی مانند Devon and Severn Inshore Fisheries and Conservation Authority (D&S IFCA) این مشکل را تأیید کردهاند و بیان کردند که این فواصل میتوانند بسته شوند اگر تمرکز بر هدفگیری اختاپوس افزایش یابد.
از منظر بومشناسی، این افزایش ممکن است توسط بیش از صرفاً گرم شدن آبها تسهیل شده باشد. کاهش جمعیتهای شکارچی، تغییرات در سطوح آلودگی و جریانهای اقیانوسی تغییر یافته ممکن است به ایجاد شرایط ایدهآل برای رشد سفالوپودها (اختاپوسها) کمک کرده باشند.
نمونههای گذشته، آیندهای نامشخص
این اولین باری نیست که آبهای بریتانیا شاهد افزایش تعداد اختاپوسها بودهاند. بهگفتهٔ کارلی کوچیاردی، مأمور بازیابی طبیعت دریایی در Devon Wildlife Trust، افزایشی مشابه در دهههای ۱۹۰۰، ۱۹۵۰ و بهطور مختصر در ۲۰۲۲ ثبت شده است.
«ما مطمئن نیستیم چرا این افزایشی رخ داده است»، کوچیاردی به The Guardian گفت. «اما به نظر میرسد دلیل اصلی گرمتر شدن آبهاست، یعنی تغییرات اقلیمی، افزایش دمای دریا. همچنین میتواند بهدلیل تغییر در دسترسی به طعمه یا جریانهای اقیانوسی باشد.»
او اشاره کرد که اختاپوسهای کنونی از اندازه متوسط تا بزرگ هستند و میتوانند تا ۱٫۳ متر طول داشته باشند. این موجودات بهخاطر هوش خود شناخته میشوند؛ آنها دارای سه قلب، نه مغز و سازگاری شگفتانگیزی هستند — ویژگیهایی که آنها را رقبای قدرتمندی در محیطهای دریایی با محدودیتهای طبیعی کم میسازد.
بدون وجود سهمیهها و با دادههای محدود درباره پویاییهای جمعیتی، مقامات ناظرهٔ دریایی با چالشی رو به رشد مواجهاند: چگونه میتوان گونهای را مدیریت کرد که ناگهان بهعنوان یک فرصت اقتصادی و در عین حال تهدید زیستمحیطی ظاهر شده است؟
مدیترانهسازی اقیانوس اطلس شمالی
این تغییر صرفاً زیستی نیست؛ بلکه جغرافیایی و ژئوپولیتیکی نیز میباشد. آبهای گرمتر گونههای جنوبی را به سمت شمال میراند، فرآیندی که دانشمندان آن را «مدیترانهسازی» دریاهای شمالی مینامند. در کانال انگلیش، این پدیده پیشاپیش شامل افزایش جمعیت ماهی ساردین، ماهی قرمز و کالمار — که همگی قبلاً نادر شناخته میشدند — شده است.
این مسأله پرسشهایی را برای توافقنامههای ماهیگیری اروپایی که پس از برگزیت تحت فشار هستند، برمیانگیزد. همانطور که اختاپوس به آبهای بریتانیا مهاجرت میکند و از مناطق سنتی شمال آفریقا خارج میشود، تأثیرات اقتصادی بهشدت احساس میشود. تسهیلات فرآوری اسپانیایی در گالیسیه و آندلس، که بسیاری از آنها به اختاپوس مراکشی وابستهاند، با کاهش عرضه مواجه میشوند زیرا مکانهای صید به شمال مهاجرت کردهاند.
در همان زمان، بریتانیا برنامهٔ رسمی برای ادغام اختاپوس در استراتژی ماهیگیری پایدار خود ندارد و همچنین مکانیزمی برای نظارت بر قابلیت دوام طولانیمدت این منبع تجاری بهصورت مؤثر وجود ندارد.