Joe Vardon, Christian Clark, Sam Amick
پاتریک دومونت دو ساعت پیش از شروع بازی در روز دوشنبه، به همراه چهار نگهبان سنگینجثه، از مرکز American Airlines عبور کرد.
تمام این حضور قوی بهنظر میرسید نماد قدرت باشد؛ همه این نیروها دور حاکم دالاس ماوریکز میچرخیدند، گویی دومونت برای مسابقهٔ تیمش مقابل میلواکی باکسها حاضر شده بود تا فشار را بر کسی اعمال کند.
اما پیش از این کار، دومونت در گفتوگو کنار زمین با نیکلاس دیکاسون، بومی ۱۸‑سالهٔ دالاس، نسبت به تصمیم دالاس در فوریه برای تعویض لوکا دونچیچ به لسآنجلس لیکرز در ازای آنتونی دیویس، عذرخواهی کرد؛ تصمیمی که بهطور عمیق دل هواداران تیم را شکسته بود.
جنرالمنیجر ماوریکز، نیکو هریسون، ایدهٔ معامله را به دومونت ارائه داد که او آن را تأیید کرد.
۲۸۲ روز پس از آن که شعارهای مداوم «اخراج نیکو» از سقف سالنهای خانگی ماوریکز به گوش رسید، عدم حضور در پلیآف، سه مصدومیت برای ستارهای که هریسون در معاملهٔ دونچیچ بهدست آورده بود، شانس شگفتانگیزی در قرعهکشی پیشنقشه و سپس شروعی ناامیدکننده در این فصل، دومونت را به این نتیجه رساند که باید از مدیر عمومیاش جدا شود.
تا زمانی که دومونت صبح دوشنبه به دالاس پرواز کرد، برنامههای اخراج هریسون در حال اجرا بودند، به گفتهٔ منابع لیگ. در شکست ماوریکز در برابر باکسها در شب دوشنبه، شعار بیشتر «اخراج نیکو» به گوش رسید. خبرها از صبح سهشنبه پخش شد که هریسون دیگر در تیم نخواهد ماند. ماوریکز این موضوع را در بیانیهای رسمی ساعت ۱۱:۲۴ صبح اعلام کرد.
این زمان برای دومونت، همسرش سیوان و مادرش میریم ادلسون — گروه مالکی که در سال ۲۰۲۳ با پرداخت ۳٫۵ میلیارد دلار، اکثریت سهام ماوریکز را از مارک کوبان خریداری کرد و زمانی که تیم به فینال NBA در سال ۲۰۲۴ رسید، در اختیار داشت — بهطور کامل تواضعآمیز است. کمتر از دو سال پس از آن، دونچیچ بهصورت میانگین ۳۷٫۱ امتیاز در هر بازی با لیکرز میزند، ماوریکز در چنان آشوبی هستند و هریسون بدون کار است.
در پی فوراً پس از معاملهای که بهطور گسترده بهعنوان یکی از بدترینهای تاریخ لیگ شناخته میشود، دومونت ایمان تقریباً کور به هریسون نشان داد.
«به نیکو اعتماد داریم»، دومونت در آن زمان بهصورت مشهور گفت.
پس چگونه، در طی نهماه، دومونت به این نتیجه رسید که آمادهٔ برکناری ناگهانی هریسون است؟
آسیبدیدگی بازیکنان کلیدی بیتردید عاملی مهم بود. اما هریسون با استخدام افراد نامناسب وضعیت خود را خدشهدار کرد؛ بحران روابط عمومی را ایجاد و شعلهور کرد؛ و از همه مهمتر، تصمیمگیریهای ناپایدار در زمینه بسکتبال نشان داد. ماوریکز برای آغاز این فصل، ترکیبی را در زمین گذاشت که بهطور چشمگیر فاقد سازندگان حملهای بود؛ این امر باعث شد تیم در حملهاش چشمنوازی نداشته باشد و بهسرعت به ته کنفرانس غربی سقوط کند.
اگر فقط از یک بازیکن نسلساز که در همان زمینه یکی از برترینهای تاریخ بود، خداحافظی نمیکردند.
«مسئلهٔ شکست است»، منبعی از لیگ که دربارهٔ دلیل اخراج هریسون با دومونت صحبت کرد گفت. «نمیتوان پس از چنین شروعی (پس از انجام معاملهای اینچنین) ادامه داد و زنده ماند.»
ماوریکز نه تنها با رکورد کلی ۳‑۸، ۲‑۵ در خانه و در رتبهٔ ۱۴ کنفرانس غربی مواجه هستند.
آنها مصدوم، ناامید و در برابر تمسخرهای حاضر در سالن خانگی خود بازی میکنند. در انتهای نزدیک به پایان شکست دوشنبه در مقابل باکسها، بازیکن پیشرو ماوریکز، پی. جی. واشینگتن، در خط خطا قرار داشت و برای مساویسازی بازی باید هر سه شوت خود را به ثمر میرساند؛ و این کار را در حالی که هواداران شعار «اخراج نیکو» میخواندند، انجام داد. او دومین شوتش را از دست داد و هر گونه امید واقعی برای ادامه بازی توسط دالاس را از بین برد. واشینگتن تقصیر را به خود نسبت داد، اما بهصورت خصوصی، سایر بازیکنان ماوریکز گفتند که تا کنون این فصل، بازی در بیرون از خانه برای آنها آسانتر از بازی در خانه بوده است.
از دست دادن بازی دوشنبه در برابر باکسها نشان داد که این ششمین بار است که دیویس بهدلیل کشیدگی ساق چپ از زمین غیبت دارد. چندین منبع لیگ گفتند که دیویس سعی کرده تیم ماوریکز را متقاعد کند تا اجازه بازگشت به زمین را بدهد و هریسون نیز او را برای بازگشت تشویق کرد، اما کادر پزشکی تیم این کار را ممنوع کرد، چون بازگشت زودهنگام میتواند موجب پارگی تاندون آشیل شود.
کیری ایروینگ همچنان بهدلیل پارگی ACL که در مارس بهدست آورد، از بازی خارج است؛ و بازیکنی که هریسون بهعنوان جایگزین احتمالی امضا کرد، دیآنجلو راسل، بهسرعت از دل مربی جیسون کید بیرون رفت. فلوگ، یک فوروارد ۶ فوت و ۹ اینچی که در تنها یک سال تحصیلش در دانشگاه دوک هرگز در موقعیت پست بازی نکرده بود، از او خواسته شده تا این نقش را برای ماوریکز ایفا کند – وضعیتی زشت و نامطلوب.
در پیشروی بازی چهارشنبه مقابل تیم فینیکس سانز، آمارهای هجومی ماوریکز نمایانگر وضعیت بدی هستند. آنها در لیگ NBA در زمینه امتیازگیری و درصد پرتابهای سهامتیازی آخرین رتبه را دارند. راسل با درصد ۲۷٫۸٪ از پرتابهای سهامتیازی موفق میشود، در حالی که کلی ثامپسون، که در آستانه ورود به تالار افتخارات است، ۲۶٫۷٪ از شوتهای بیرونی خود را به ثمر میرساند. ثامپسون در ۷۹ بازی اول فصل بهعنوان بازیکن ثابت تیم ماوریکز حضور داشته؛ اما هفتهٔ گذشته، کید او را از نیمکت به زمین آورد.
با ادامهٔ شکستها، مصدومیتها و رشد منفینگاریها، منابع لیگ اعلام کردند که دومونت در حال دریافت نظرات مردی است که تصمیم به فروش تیم به او گرفت و بهطور اولیه دروازهٔ این فاجعه را گشود.
کوبان که از طریق ایمیل تماس گرفته شد، از اظهار نظر برای نشریهٔ The Athletic خودداری کرد.
از زاویهٔ دیگری، کید و سایر مقامات تیم، که به مربی وفادار بودند، همان دلایل را مطرح کردند. اگرچه مشخص نیست که کید مستقیماً از دومونت درخواست حذف هریسون را کرده باشد، واضح است که کید با هریسون دربارهٔ ترکیب تیم در اختلاف بود. در هفت بازی اول دالاس این فصل، کید تصمیم گرفت یک پیست سنتی را بهکار نبرد. در دومین بازی ماوریکز این فصل، کید بهطور شگفتانگیزی به Ryan Nembhard، بازیکن بدون درفت، زمان بیشتری نسبت به راسل داد.
تابستان گذشته، کید فکر کرد که ماوریکز را ترک کند و بهمربیگری نیوکاسک نیوجرسی بپردازد. منابع لیگ میگویند که دو طرف علاقهمند به این انتقال بودند، اما ماوریکز از رفتن کید خودداری کرد و به او تمدید قرارداد اعطا کرد. این باعث شد کید در هرگونه نزاع با دفتر مرکزی توانمند شود؛ چرا که او سالهای بیشتری در قرارداد خود نسبت به سایرین داشت.
«ملایم»
این همان توضیحی بود که رالف گرین جونیور، مدیر ارشد پیشین نایکی که ۲۲ سال در این شرکت گذرانده بود، دربارهٔ هریسون در دوران جوانیاش بهخاطر داشت.
همچنین همان واژهای بود که راسل در سپتامبر، در روز رسانهای ماوریکز، برای توصیف هریسون به کار برد.
اگر افراد دنیای بسکتبال هریسون را بهعنوان یک مذاکرهکننده ماهر در پشت صحنه میبینند، اما در فضای عمومی، هریسون اغلب بهعنوان فردی دستوپاچلفتی و ناآرام ظاهر میشود؛ که این امر او را به هدفی آسانتر برای انتقاد و در نهایت سرزنش تبدیل کرده است.
دلیل هریسون برای معاملهٔ دونچیچ بهازای دیویس، که یک ستارهٔ ۱۰ بار All‑Star، قهرمان پیشین NBA و دارنده مدال طلا در المپیک است، این بود: «دفاع قهرمانی میسازد».
این پیام توسط هواداران ماوریکز بهخوبی دریافت نشد؛ چرا که در سال ۲۰۱۱، تیمی که دور یک از بزرگترین بازیکنان هجومی تاریخ ساخته شده بود — درک نوویتسکی — قهرمانی را بهدست آورد. دیویس، بازیکن بزرگجثهٔ ۶‑۱۰ اینچی با پاهای چابک که میتواند حلقه را محافظت کند و در پیرامون دفاع کند، مقایسهٔ مطلوبی بود که هریسون فکر میکرد با این نقلقول «دفاع» به دونچیچ میدهد؛ اما این مقایسه ناکام ماند، چون دیویس در همانلحظهای که معامله انجام شد، دچار آسیب شد و در اولین بازیاش برای ماوریکز در ۸ فوریه دوباره آسیبپدید کرد و ۱۸ بازی بعدی را از دست داد.
در ژوئن، پس از اینکه ماوریکز نه تنها پلیآف را از دست داد بلکه کیری ایروینگ را برای آیندهٔ پیشبینیشدنی از دست داد، هریسون در شب قرعهکشی رسانهها را مخاطب کرد. ماوریکز تازه بازیکن شمارهٔ ۱ کلیه، کوپر فلگ را انتخاب کرد، که بهدلیل معجزه در قرعهکشی پیشنقشه NBA بهدست آمد. هریسون دو جمله گفت — «سرنوشت به دلیران میرسد» و اعلام کرد که «هواداران سرانجام در حال دیدن چشمانداز هستند» — که باعث خشم بیشتر هواداران ماوریکز شد. هریسون بهنظر میرسید که از خوششانسی تیم دالاس در قرعهکشی خود تکریم میکند، امری که هواداران ماوریکز غیرمنطقی یافتند.
پیامرسانی عمومی ماوریکز برای مدتی مشکلساز بوده است. در فوریهٔ ۲۰۲۴، تیم سرپرست جدید روابط عمومی را استخدام کرد که تجربهای در این حوزه نداشت — ویکتوریا مارتینز، که از FBI میآمد. حوزهٔ تخصصی مارتینز در دولت فدرالی مبارزه با تروریسم بود. انتقال او به نقش ارشد روابط عمومی در یک تیم NBA دشوار بود. ماوریکز از فوریه که دونچیچ معامله شد، با سلسلهای از ننگهای عمومی مواجه شد.
یکی از مشهورترین اشتباهات، جلسهٔ پرسش و پاسخ بسته در آوریل بود. هریسون و مدیرعامل ریک ولتز در حضور رسانهها صحبت کردند، اما با شرطی: ماوریکز ابتدا به خبرنگاران گفت که اجازه ضبط جلسه را ندارند. رسانهٔ محلی دالاس مخالفت کرد و استدلال کرد که ماوریکز میتواند پاسخهایی را که تصویر مثبت میسازند، ویرایش کند. بنابراین ماوریکز این شرط را برداشته و اجازه ضبط داد.
پنج روز پیش از روز رسانهای در سپتامبر، ماوریکز مارتینز را بهعنوان بخشی از بازسازی گستردهتر در بخش اخراج کرد. همکاران او احساس کردند که او برای شکست تنظیم شده بود؛ چون بدون تجربه کافی استخدام شد و سپس پس از معاملهٔ دونچیچ، مأمور پاکسازی را بر عهده گرفت.
چندین منبع تیم به نشریهٔ The Athletic گفتند که این نشانگر بخشی از الگوی بزرگتر از روشهای استخدام نامناسب هریسون و عدم حس مسئولیتپذیری است. در ماه مه، هریسون مجبور شد مدیر عملکرد ورزشی کیت بِلْْتُن را که مدارک رسمی از انجمن ملی قدرت و تمرین (NSCA) نداشت، اخراج کند؛ گزارش اولیه توسط ESPN. بِلْْتُن پیش از این در فصل، با یکی از مافوقهای خود دربارهٔ بازگشت درِک لیوِلیی۲ به زمین بهجدید مشاجره کرد؛ این حادثه آنقدر جدی بود که بخش منابع انسانی مجبور به دخالت شد.
علاوه بر استخدام افراد نامناسب برای نقشهای مهم، هریسون تحمل کمی برای کسانی که با روشهای او مخالفت میکردند، داشت؛ چندین کارمند تیم به The Athletic گفتند. کیسِی اسمیت، مدیر طولانیمدت سلامت و عملکرد ماوریکز، هفتهها پیش از آغاز فصل ۲۰۲۳‑۲۴ اخراج شد. اسمیت در سراسر NBA مورد احترام بود و روابط قوی در سرتاسر فهرست ماوریکز داشت؛ اما بهدلیل گاهی مخالفت با رویکردهای سختگیرانه هریسون، تیم او را نگهداری نکرد.
«اگر کسی هر گونه حساسیت نیکو را آزرده کند، همین تمام میشود»، یک کارمند پیشین تیم به The Athletic گفت. «او آدم حساسی است.»
سقف کامل خسارتی که معاملهٔ دونچیچ بهوجود آورد — چه برای سازمان و چه برای ستارگان All‑Star که تحت فشار بودند — سالها زمان میبرد تا بهصورت کامل آشکار شود. اما در حالی که ایروینگ توانست قبل از فروپاشی همهچیز لحظات خوبی داشته باشد و ماوریکز را به فینال ۲۰۲۴ همراه با دونچیچ هدایت کند و همزمان اعتبار خود را بازسازی کند، این وضعیت برای دیویس و ثامپسون صادق نیست.
برای ثامپسون، بازیکن ۳۵‑سالهای که تابستان ۲۰۲۴ از گلدن استیت واریرز رفت تا فرصتی برای بازی با دونچیچ و رقابت برای قهرمانی داشته باشد، اکنون خود را در موقعیتی رقابتی بسیار بدتر از حالتی که ترک کرده بود میبیند. علاوه بر این، مسألهای که باعث ایجاد اختلاف بین او و تیم قبلی واریرز شد — درخواست از او برای خروج از نیمکت بهعنوان بازیکن ششم — دوباره برایش به سراغ آمده است. و طنزآمیز این است که اگر او این مسیر را پیشبینی میکرد، احتمالاً هماکنون کنار دونچیچ در لسآنجلس لیکرز میدرخشید.
دیویس، بازیکن ۳۲‑ساله، هماکنون در مرکز شایعات گستردهٔ لیگ قرار دارد که ممکن است نفر بعدی برای ترک تیم باشد. او دو فصل باقیمانده در قرارداد فعلی خود دارد، بههمراه گزینهٔ بازیکنی برای فصل ۲۰۲۷‑۲۸ بهارزش ۶۲٫۸ میلیون دلار، اما برای تمدید سهساله تقریباً ۲۱۸٫۵ میلیون دلار در تابستان حاضر است. ایروینگ که قراردادش همزمان با دیویس است (شامل گزینهٔ بازیکنی ۴۲٫۴ میلیون دلار در ۲۰۲۷‑۲۸) نیز در موقعیت مشابهی است.
با این حال، دالاس تمایل دارد این فصل را بهطور جدی بهپایان برساند؛ زیرا انتخاب اولین دور در سال ۲۰۲۶ آخرین انتخابی است که بهصورت کامل تا سال ۲۰۳۱ تحت کنترل دارد. سرمایهگذاری عظیم بر ستارگان مسنتر، همراه با پیچیدگیهای جدی میآورد که ممکن است آنها را بهسوی معاملهٔ او وادار کند. اولین قدم این است که دومونت تصمیم بگیرد که چه کسی در آینده تصمیمهای اینچنینی در دفتر اجرایی را خواهد گرفت.
در حال حاضر، معاونان پیشین هریسون، مایکل فینلی و مت ریکاردی، بهعنوان مدیرعاملی موقت مشترک ارتقا یافتند. فینلی، ۵۲ ساله، بازیکن ۱۵ سالهٔ NBA که بیشتر دوران حرفهاش را با ماوریکز سپری کرده است، بیشتر بهعنوان یک مدیر اجرایی شناخته میشود که در جشن رسیدن تیم به فینال ۲۰۲۴، مسئولیت «برداشتن آبجو» از دست دونچیچ را بر عهده داشت. منابع لیگ میگویند که او حداقل در ابتدا، نسبت به پذیرش این ارتقاء تردید داشت.
ریکاردی، ۳۹ ساله، پیش از این عضو میانی دفتر مرکزی بروکلین نتس بود که در سال ۲۰۲۲ به ماوریکز پیوست و توسط هریسون در سال بعد به عنوان معاون مدیرکل ارتقا یافت. اگر ریکاردی بهعنوان جانشین تماموقت هریسون ارتقاء یابد، منابع لیگ میگویند که این نشانگر واضحی از نفوذ کید بر دومونت و سازمان خواهد بود.
یک جایگزین دیگر برای هریسون، دنیس لینزی است که در حال حاضر بهعنوان معاون دوم تراجان لنگدون در دفتر اجرایی دیتونز مشغول به کار است. لینزی در سال ۲۰۲۳‑۲۴ بهعنوان مشاور هریسون در دالاس فعالیت کرده و طبق منابع لیگ، گزینهٔ ترجیحی کوبان است. اگر ماوریکز در نهایت لینزی را از دیتونز استخدام کند، این نشانهٔ قوی است که کوبان خود را بهعنوان صدای قدرتمند داخل دفتر ماوریکز و فردی که گوش دومونت را دارد، دوباره تثبیت کرده است.
نه ماه پیش، تنها هریسون بود که دومونت به او گوش میداد. شاید حاکم ماوریکز روز ۲ فوریه در کلیولند، روز پس از معامله، صدای هریسون را واضح شنید؛ هنگامی که هریسون شرح میداد آنچه تازه انجام داده است، گفت: «آینده برای من سه، چهار سال آینده است. در ده سال آینده، نمیدانم. احتمالاً آن وقت من و جیسون کید را به گور میبرند، یا خودمان را به خاک میسپاریم.»
برای هریسون، این مدت زمان چندان طولانی نبود.
اتصالات: نسخهٔ ورزشی
الگوی را پیدا کنید. واژگان را بههم متصل کنید.
لینک مخفی بین اصطلاحات ورزشی را بیابید.