مایکل کانروی/ایپی
کسی که در ۲۴ ماه گذشته حواسش به مسائل بوده، از دیدن ایندیانا — بله، خود ایندیانا — در صدر راهیابی به پلیآف فوتبال دانشگاهی امسال تعجب نمیکند.
اما هر کسی که در ۲۴ ساعت گذشته توجه داشته، میدانسته که تنها چیز قطعی فراتر از این، این بوده که کمیته انتخابی که این تورنمنت ۱۲ تیمی را تنظیم کرده، قرار است با انتشار جفتبندیها در روز یکشنبه، به باد انتقاد گرفته شود.
تمام آن حدس و گمانهای دوم و خشمها از سوی نوتردام خواهد آمد که برای دو جایگاه حبابی در تورنمنت، از آلاباما و میامی پیشی گرفته شد. مبارزان ایرلندی در دو هفته گذشته دو پله در ردهبندی سقوط کردند، با وجود streak برنده ۱۰ بازی، با ۲۹ امتیاز فینال خود را بردند و شنبه روی کاناپه نشستند.
آلاباما اصلاً در ردهبندی سیافپی جابهجا نشد، پس از باخت ۲۸-۷ به جورجیا که بدتر از این به نظر میرسید، اما کمیته طبق سیاستی مبهم که تیمها را برای بازی در فینال کنفرانسشان جریمه نمیکند، این را علیه تاید حساب نکرد.
میامی هم بازی نکرد، اما برد هورایکنز بر نوتردام در هفته اول، نقشی در جابهجاییشان ایفا کرد، زمانی که تیمها درست کنار هم قرار گرفتند، بعد از اینکه بیواییو بازیاش را در شنبه باخت. هانتر یوراچک، رئیس کمیته، گفت که به کمیته دستور داد برد میامی بر نوتردام را از ۳۱ اوت دوباره تماشا کنند.
«وقتی میامی را جلوتر از بیواییو بردیم، مقایسه رو در رو را داشتیم که همه منتظرش بودند»، یوراچک گفت.
تصمیم کلیدی دیگر کمیته، انتخاب جیمز مدیسون به جای دوک برای آخرین جایگاه بود، انتخابی که قهرمان کنفرانس آتلانتیک کوست را از ترکیب خارج کرد، اما به طور کامل آکسی را به دلیل ورود میامی به تورنمنت حذف نکرد.
یوراچک اصرار داشت که گنجاندن آکسی — یکی از چهار کنفرانس قدرتمند — در پلیآف به نوعی، هیچ نقشی در بحثها نداشت.
بقیه ترکیب شامل شماره ۲ اوهایو استیت، شماره ۳ جورجیا و شماره ۴ تگزاس تک است که همراه ایندیانا، بای دورِ دور اول را گرفتند. سپس شماره ۵ اورگن، به دنبال آن اول میس، تگزاس اَند ام، اوکلاهما، آلاباما، میامی، تولین و جیمز مدیسون.
پلیآفها از ۱۹-۲۰ دسامبر با بازیهای دور اول شروع میشود: جیمز مدیسون در اورگن؛ تولین در میسیسیپی؛ میامی در تگزاس اَند ام؛ و آلاباما در اوکلاهما.
فینال برای ۱۹ ژانویه خارج از میامی برنامهریزی شده است.