چرا نماد ما، لیام بریدی، در دل هواداران برایتن محبوب است

لیام بریدی در دوران مربیگری برایتن

لیام بریدی، اسطورهٔ پیشین گل‌های آرسنال، تنها ۲۳ ماه مربی برایتن اند هوو آلبایون بود. با وجود بودجهٔ بسیار محدود، تعداد تماشاچیان به‌طور متوسط هر بازی حدود ۳۰۰۰ نفر افزایش یافت، اما او در اواخر ۱۹۹۵ به‌خاطر اعتراض به نحوهٔ مدیریت باشگاه استعفا داد.

با این حال، هواداران برایتن (Seagulls) برای «چیپی» تا ابد سپاس‌گذارند، چرا که بدون تأثیر او، ممکن بود باشگاه از بین برود.

در حالی که برایتن به دسته چهارم فوتبال انگلستان می‌رفت و خطر از دست دادن استادیوم گولدستون، خانهٔ ۹۵ سالهٔ خود، را می‌دید، بریدی که شش ماه پیش از مربی‌گری استعفا داده بود، بخشی از یک کنسرسیوم شد که اطمینان می‌داد برایتن یک فصل دیگر در گولدستون به بازی ادامه دهد.

ایرلندی بریدی حاضر شد ۴۰,۰۰۰ پوند از سرمایهٔ شخصی‌اش را برای تضمین انجام معامله بگذارد؛ و این کار همان‌گونه تحقق یافت. باشگاه در پایان فصل ۱۹۹۶/۹۷ از استادیوم اخراج شد، اما جایگاه بریدی در دل هواداران برایتن محکم شد.

لیام بریدی در حال تمرین با بازیکنان برایتن

به‌طور طبیعی، روابط دو باشگاه در دوران حضور بریدی به‌عنوان مربی برایتن تقویت شد و در ۱۸ سال از ۱۹۹۶ که او رئیس توسعه جوانان و مدیر آکادمی ما در آرسنال بود، این پیوندها مستحکم‌تر شد.

بالنواز گل‌های آرسنال، مارک فلاتس، که در فصل ۱۹۹۲/۹۳ به تیم اصلی‌مان پیوست، نخستین بازیکنی بود که بریدی به‌صورت قرضی به برایتن آورد. فلاتس در ژانویهٔ ۱۹۹۴ به استادیوم گولدستون رسید و بریدی او را به مهاجم مرکزی تبدیل کرد؛ او با مهارت‌اش در کنترل توپ هواداران برایتن را تحت تأثیر قرار داد. اگرچه تنها یک گل در ده بازی به ثمر رساند، نقش بزرگی در کمک به آلبایون برای فرار از منطقه سقوط در دسته دوم ایفا کرد.

پول دیکوو در حال جشن‌گیری یک گل

به‌طرز طنزی، جانشین فلاتس در تک‌آهنگ برایتن، مهاجم اسکاتلندی ما، پول دیکوو بود. این مهاجم کوتاه‌قد در تیم رزروهای هایبری گل‌های فراوانی می‌زد و این فرم را به تیم اول آلبایون منتقل کرد؛ او در هشت بازی پنج گل به ثمر رساند. تحسین بی‌نهایت بریدی نسبت به مهاجمش («اشتیاق بی‌پایان او برای بازی، نفس تازه‌ای است») در عشق هواداران برایتن به این بازیکن انعکاس یافت.

دیکوو – که پس از آن در منچستر سیتی و تیم ملی اسکاتلند به‌ستاره شد – به‌سرعت مورد علاقهٔ جمعیت گولدستون شد، اگرچه مدت حضورش در هوو کوتاه بود. بحران مهاجمان در باشگاه مادرش باعث شد جورج گراهام او را زودتر صدا بزند و یک ماه پس از بازگشت، دیکوو بر نیمکت نشسته بود، در حالی که ما جام برندگان جام اروپا را با پیروزی ۱‑۰ مقابل پارما به دست آوردیم.

استیو سیدول در حال بازی برای برایتن

به‌احتمال زیاد، موفق‌ترین بازیکن قرضی در برایتن، هافبک استیو سیدول بود؛ یکی از موارد دلخواه بریدی از آکادمی آرسنال. استیو کوپل در نوامبر ۲۰۰۲ بازیکن ۱۹ ساله را به‌امضا درآورد، و سیدول در ۱۲ بازی پنج گل به ثمر رساند؛ نقطهٔ اوج او دو گل در برابر برنلی در آخرین حضورش بود. برنلی تا دقیقهٔ ۹۰ بازی با ۲‑۰ پیشی داشت، اما سیدول در ثانیه‌های آخر دوگل زد و یک امتیاز گرانبها را نجات داد.

پس از دوران بازی در ریدینگ، چلسی و آستون ویلا، سیدول به برایتن بازگشت و نقش اساسی در تلاش‌های ارتقایی آنها ایفا کرد؛ این تلاش‌ها در نهایت منجر به رسیدن برایتن به لیگ برتر در سال ۲۰۱۷ شد.

تأثیرات لرزه‌ساز لیام بریدی، قهرمانی برای هواداران آرسنال و برایتن، در هر دو جنبهٔ میدانی و خارج از آن حس می‌شد.