Victor Tangermann
بوئینگ اجازه نخواهد داشت که در مأموریت آیندهاش، فضانوردان را با فضاپیمای مشکلدار Starliner به ایستگاه فضایی بینالمللی برد و برگرداند.
در بیانیهای، ناسا افشا کرد که برای اصلاح قرارداد موجود خدمه تجاری بوئینگ از سال ۲۰۱۴، موافقت کرده است تا Starliner صرفاً برای اولین پرواز عملیاتی خود، یعنی Starliner-1، بارها را حمل کند؛ این پرواز بهطور تقریبی برای «نه زودتر از آوریل ۲۰۲۶» برنامهریزی شده است.
«پس از اخذ گواهینامه Starliner و موفقیت در مأموریت Starliner-1، این فضاپیما تا سه بار چرخش خدمه به ایستگاه فضایی بینالمللی انجام خواهد داد»، بیانیه ناسا اعلام میکند.
«ناسا و بوئینگ بهطور پیوسته در حال آزمون سختگیرانه سیستم پیشرانش Starliner برای آمادگی جهت دو پرواز محتمل در سال آیندهاند»، استیو استیچ، مدیر تیم خدمه تجاری ناسا، در این بیانیه گفت. «این اصلاح به ناسا و بوئینگ این امکان را میدهد که در سال ۲۰۲۶ بر گواهینامه ایمنی این سیستم تمرکز کنند، نخستین چرخش خدمه Starliner را زمانی که آماده شد اجرا کنند و برنامهریزی پروازی خود را برای مأموریتهای آینده Starliner براساس نیازهای عملیاتی ایستگاه تا سال ۲۰۳۰ هماهنگ سازند.»
این توسعهای مخرب است که پس از سالها مشکلات فنی و پروازهای آزمایشی پر از نقص بهدست آمده است.
اولین پرواز آزمایشی بدون خدمه Starliner شرکت بوئینگ که اواخر ۲۰۱۹ انجام شد، به دلیل مشکلات نرمافزاری باعث شد که وسیله تقریباً گم شود. این پرواز هرگز به ایستگاه نرسید. دومین پرواز آزمایشی بدون خدمه در می ۲۰۲۲ نیز موفقیت چندان خوبی نداشت؛ اما علیرغم مشکلات موتورهای کوچک، کپسول توانست به ایستگاه فضایی متصل شود.
اولین پرواز خدمهدار آن که تابستان گذشته انجام شد نیز با مشکلات فنی که بر سیستم پیشرانش فضاپیما تأثیر داشت، دست و پنجه نرم کرد. اگرچه فضانوردان ناسا، باتچ ویلمور و سونی ویلیامز توانستند به طور سختکوشانه به ایستگاه برسند، اما پس از آنکه ناسا Starliner را برای بازگشتشان خطرناک ارزیابی کرد، برای مدت بسیار طولانیتری از انتظار در ایستگاه به سر بردند.
بهدلیل فضاپیمای مورد انتقاد فراوان خود، بوئینگ بیش از دو میلیارد دلار ضرر کرده است؛ این فضاپیما هنوز مأموریت چرخش خدمه به ایستگاه فضایی بینالمللی را تکمیل نکرده است، اگرچه ۱۵ سال پیش رسماً اعلام شد و بهطور اولیه قرار بود در سال ۲۰۱۷ عملیاتی شود.
قرارداد خدمه تجاری دیگری که ناسا با شرکت اسپیساکس دارد، در مقایسه بسیار پربارتر شناخته شده است. فضاپیماهای دراگون این شرکت با موفقیت یک پرواز آزمایشی خدمهدار و ده مأموریت چرخش خدمه به ایستگاه فضایی بینالمللی را از سال ۲۰۱۹ تاکنون تکمیل کردهاند.
در واقع، یک فضاپیمای دراگون در ماه مارس فضانوردان ویلمور و ویلیامز را به سطح زمین بازگرداند، پس از آنکه ناسا تصمیم گرفت خطر سفر با Starliner را نگیرد.
جهت آیندهٔ تلاشهای فضایی مشکلدار بوئینگ هنوز نامعلوم است. ناسا قصد دارد ایستگاه فضایی را حدود سال ۲۰۳۰ از کار بیندازد، به این معنی که حتی اگر بوئینگ بتواند Starliner را بهطور قابل اعتماد فعال کند، بهزودی جایی برای استفاده از آن نخواهد داشت.