توچل گفت که دربارهٔ حادثهٔ چلسی با جد اسپنس گفتوگو کرده است. او نیازی به این نداشت که این را بهصورت عمومی اعلام کند.
فدراسیون فوتبال از طریق Getty Images
اگر همه موافق بودند که پس از اینکه جد اسپنس و میکی واندهون بهظاهر توماس فرانک را پس از شکست ۱‑۰ تاتنهام در برابر چلسی چند هفته پیش «بیاحترامی» کردند، غبار این ماجرا فرونشست، بهنظر میرسد هیچکس زحمتی نکرد تا توچل از این موضوع باخبر شود. همانطور که در The Athletic منتشر شد، سرمربی تیم ملی انگلستان ظاهراً خودش مسئول گفتوگوی خصوصی با اسپنس دربارهٔ این واقعه شد، اگرچه هر دو تاتنهام و فرانک این موضوع را بسته میدانستند.
اسپنس و واندهون توسط دوربینها ضبط شدند که پس از عملکرد فاجعهبار و شکست در برابر چلسی، از کنار فرانک عبور میکردند. بهنظر میرسد فرانک میخواست این دو بازیکن را وادار کند تا به هواداران میزبانی که در حال فریاد زدن و اخمکردن به بازیکنان خود پس از یک عملکرد بهشدت ضعیف در دربی لندن بودند، توجه کنند. اسپنس و واندهون هر دو مستقیماً از کنار فرانک عبور کردند و بهسوی تونل رفتند.
این موضوع بهطور طبیعی در رسانههای انگلیسی جنجال برانگیخت. فرانک این حادثه را کماهمیت جلوه داد و گفت که هر دو بازیکن پس از مسابقه، بدون درخواست، به او مراجعه کردند تا عذرخواهی کنند و توضیح دادند که از نتیجه و عملکرد شخصی خود ناآرام هستند و هیچگونه بیاحترامی عمدی در کارشان نیست. فرانک بهنظر میرسید خوشحال است که همهچیز را رها کند. همه چیز خوب است؛ ادامه میدهیم، نه؟
بهنظر نمیرسد اینطور باشد اگر شما توچل باشید. در اظهاراتی که به وسیله رسانهها در یک نشست خبری (گزارش شده در The Athletic) پیش از مسابقهٔ یکشنبهٔ بین انگلستان و آلبانی، توچل گفت که او نیز با اسپنس، که بهدستاش به تیم ملی انگلستان دعوت شده بود، دربارهٔ آنچه پس از بازی چلسی رخ داد، گفتوگو کرده و به او یادآوری کرد که بهعنوان یک بازیکن تیم ملی چه مسئولیتی دارد.
توچل، ۵۲ ساله، همچنان به اسپنس اعتماد دارد و در عصر شنبه گفت که تصمیمی برای صدا نکردن او برای اردو این ماه ندارد. اما توچل فاش کرد که دربارهٔ این حادثه با اسپنس گفتگو کرده است.
«این را خوش نیامد»، توچل پیش از مسابقهٔ نهایی مرحلهٔ مقدماتی جام جهانی که در روز یکشنبه بعداز ظهر در آلبانی برگزار میشود، گفت. «چون بازیکنان میدانند که فقط بهدلیل حضور ده روزه در اردو، بازیکن ملی نیستند؛ آنها همیشه بازیکن ملی هستند و معیار رفتار همیشه مهم است.»
— The Athletic
بنابراین، من واقعاً نمیدانم که نسبت به این مسأله چه احساسی دارم. از یک سو، موضع توچل بهعنوان سرمربی انگلستان را درک میکنم — شما نماینده یک کلملت هستید و در ذهن او، افتخاری که با بازی برای انگلستان میآید، به این معناست که بازیکنان باید خود را به معیارهای خاصی از رفتار ملزم کنند. بازی برای انگلستان همانند بازی برای تاتنهام هاتاسپرس نیست.
اما این موضوع دو‑طرفه است. نکات اصلی این است که: الف) جد اسپنس در زمان وقوع این اتفاق بازیکن تیم ملی انگلستان نبود؛ ب) وضعیت بهوضوح از حد خود فراتر رفته بود؛ ج) این حادثه پیش از این به رضایت توماس فرانک و تاتنهام هاتاسپرس حل شده بود. من میفهمم که توچل میخواهد بازیکنان تیم ملیاش را به استانداردهای بالایی ملزم کند، اما نمیبینم دلیل زیادی برای دوباره مرور گفتمان قبلاً حلشده باشد، و همچنین چون وضعیت پیش از این حل شده بود، دلیلی برای افشای عمومی این گفتگو با اسپنس به رسانهها نمیبینم.
من زحمت نرفتن به دنبال مثالهای دیگر را نداشتم، اما فکر نمیکنم نیازی به جستجوی دشوار داشته باشم تا مواردی را پیدا کنم که بازیکنان تیم ملی انگلستان درگیر اقدامات انضباطی با تیمهای باشگاهی خود بودهاند که به اردو تیم ملی منتقل نشده باشد. قطعاً میتوانید استدلال کنید که مربیان مختلف تیم ملی انگلستان روشهای متفاوتی برای مدیریت این وضعیتها دارند و توچل بهوضوح کدهای رفتاری سختگیرانهای را ترجیح میدهد، اما چرا این موضوع را بهعمومی میآوریم؟ نمیتوانم از این سؤال دست بکشیم که آیا این اثر طولانیمدت ناشی از شهرت اسپنس در ابتدای حرفهاش بهعنوان «سرسخت» است که چند فصل اخیر دیگر مسئلهای نداشته است. همچنین در ذهنم این سؤال شکل میگیرد: اگر همان وضعیتی برای بازیکنانی مثل جان استونز یا الیوت اندرسون پیش میآمد، آیا نتایج مشابهی میبود؟ آیا توچل در یک نشست خبری دربارهاش صحبت میکرد؟ برای سرمربی تیم ملی انگلستان داشتن گفتوگو با یک بازیکن جوان ملی دربارهٔ معیارهای رفتاری در تیم باشگاهیاش، شاید قابل قبول باشد. اما مطرح کردن این موضوع در حضور مطبوعات بهنظر میرسد که بهطور مبهم تهدیدی برای آیندهٔ اسپنس در تیم ملی انگلستان محسوب شود؛ وضعیتی که من را ناآرام میکند.
توچل لزوماً نیازی به پسندیدن آنچه که اسپنس ادعا میشود انجام داده یا روش رسیدگی اسپورز و فرانک ندارد. اما این مسأله حل شد و رضایت همه، بهجز بهنظر میرسد توچل، تأمین شد. اگر او میخواست خود را در این وضعیت وارد کند، این حق او بهعنوان سرمربی انگلستان است. اگر میخواهد بالاترین استانداردها را برای بازیکنان تیم ملیاش اعمال کند، این هم قابل قبول است. با این حال، بهتر بود او این موضوع را بهصورت عمومی مطرح نمیکرد و حداقل امیدوارم توچل در برخورد با تخلفات آینده بازیکنان خود، پایدار بماند.