شماره ۱۵ USC به سمت شمال میرود تا در خانه شماره ۷ اورگن بازی کند؛ بدون شک بزرگترین بازی این آخر هفته است. Soobum Im / Getty Images
نوشتهٔ جستین ویلیامز
بیایید صادق باشیم: این آخر هفته ترکیبی قوی از مسابقات ندارد. بخشی از این مسئله ناشی از رشد برخی کنفرانسهاست که منجر به مواجهههای کماهمیت شدهاند. بخش دیگری بهدلیل هفتههای بدون بازی است. و بخش سوم بهدلیل بازیهای غیرکنفرانسی سادهٔ لیگ SEC در پایان فصل است. از بین ۱۰ تیم برتر این هفته در ردهبندی پلیآف فوتبال کالج، سه تیم این آخر هفته استراحت میکنند، دو تیم با مخالفان FCS روبرو میشوند و سه تیم دیگر با برتری بیش از ۳۰ امتیاز نسبت به حریفان FBS خود پیش میروند.
این برنامه برای هفتهٔ پیشآخر فصل عادی ایدهآل نیست، اما—اگرچه پلیآف تمامعیار نیست— هنوز چندین دیدار با پیامدهای مهم پسفصل وجود دارد. و هواداران فوتبال کالج میدانند که این دقیقاً همان نوع آخر هفتهای است که انتظار میرود چیزهای غیرمنتظره رخ دهد.
در ادامه ۱۰ مسابقه برتر هفته ۱۳ و تصویر کلی پلیآف (CFP) را آوردهایم؛ ابتدا با چند اشارهٔ شایستگی شروع میکنیم و سپس به صورت نزولی ادامه میدهیم.
ذکر شایستگی: Kansas at Iowa State, Washington State at JMU, Baylor at Arizona, Missouri State at Kennesaw State, Arkansas at No. 17 Texas, Duke at North Carolina, ECU at UTSA, TCU at Houston, No. 20 Tennessee at Florida, North Texas at Rice.
(تمام خطهای امتیازی به لطف BetMGM ارائه شدهاند. تمام زمانهای شروع بازی به ساعت شرقی است و در روز شنبه برگزار میشود، مگر اینکه بهطور دیگری ذکر شود.)
10. لوئیزویل (7-3) در SMU (7-3)، ظهر، ESPN2
این مسابقه فقط بهدلیل اینکه میتواند آشفتگی بالای جدول ACC را تحت تأثیر قرار دهد، حضور دارد. اسامیو راه خود را دارد، اما باید در برابر لوئیزویل و کال پیروز شود و یا یا جورجیا تک این هفته یا ورجینیا هفتهٔ آینده را ببازد. اگر موستانگها هر یک از دو بازی بعدی خود را از دست دهند، حذف میشوند. همچنین سناریوی «از آینه عبور» وجود دارد که در آن میامی میتواند به بازی نهایی ACC برسد؛ این امر نیاز به باخت اسامیو در هر دو بازی باقیمانده دارد، که برای هفتهٔ آینده ذخیره میکنیم، اگر هنوز قابل اجرا باشد.
نقطه: SMU -2.5
9. شماره 18 میشیگان (8-2) در مریلند (4-6)، ساعت ۴ بعد از ظهر، BTN
این بازی فقط بهدلیل اینکه میتواند برای هفتهٔ آینده زمینهای فراهم کند، در فهرست است. اگر میشیگان (بدون کوارتر بک جستیس هینز) بتواند پیروزی میهمانانه در برابر مریلند — تیمی که شش باخت متوالی داشته و از ۲۲ سپتامبر پیروزی نداشته است — به رقابت تنگاتنگی با اوهایو استیت در ۲۹ نوامبر افزوده کند. گویی به این نیاز دارد. آیا تیم میشیگان ۱۰-۲ که در هفتهٔ آخر فصل عادی بالاترین تیم بیباخت را شکست میدهد، میتواند به یک جایگاه «در دسترس» در پلیآف دست یابد؟ همه اینها کمی خیالی به نظر میرسند… اما نه به اندازهٔ شکست پلیاُف «وولورینز» سال گذشته که قهرمانان ملی آینده را در کلیولند شکست داد.
نقطه: Michigan -14
8. کنتاکی (5-5) در شماره 14 واندربیلت (8-2)، ساعت ۳:۳۰ بعد از ظهر، ESPN
واندربیلت بهعنوان تیم ششم محتمل SEC در میدان CFP ظاهر میشود؛ این یک شانس کم است که اگر بهواقعیت بپیوندد، صحنهای حماسی میسازد. برای کامودورز، این به معنای این است که باید بر تیم کنتاکی (دربندهای) که با سه پیروزی متوالی پیش میرود، غلبه کنند. صرفاً پیروزی در برابر دربندهای کنتاکی و تنسی کافی نیست، اما این میتواند به کوارتر بک دیگو پاویا و تیمش نوری از امید بدهد — و تماشای دیگو پاویا در فوتبال دانشگاهی همچنان ارزش دارد تا وقتی هنوز میتوانیم این کار را انجام دهیم، هرچه طولانی باشد.
نقطه: Vanderbilt -9.5
7. کانزاس استیت (5-5) در شماره 12 یوتا (8-2)، ساعت ۴ بعد از ظهر، ESPN2
در پی سه پیروزی یکجانبه متوالی (با کوارتر بک تازهکار جایگزین، برد فیکلین، که در دو بازی بیش از ۱۵۰ یارد دویدن داشته)، یوتا (Utes) زندگی در حباب پلیآف را تجربه میکنند. آنها هنوز در رقابت برای قهرمانی بیگ 12 زنده هستند، اما برای پیش رفتن به BYU و تگزاس تک نیاز دارند که دچار شکست شوند. آنها در حال حاضر در حاشیهٔ میدان ۱۲ تیم بهعنوان نامزد «در دسترس» قرار دارند و ممکن است توسط تیمهای خودکار صلاحیتدار با رتبهٔ پایینتر حذف شوند. پیشبینی «The Athletic» احتمال ۳۰ درصدی برای ورود یوتا به CFP را میدهد، اما برای اینکار باید تمام بازیها را ببرد و کمک دریافت کند. اما یک شکست نیز میتواند اثرات زنجیرهای مهمی داشته باشد — از جمله برای میامی.
نقطه: Utah -17.5
آیا کوارتر بک برد فیکلین میتواند امیدهای پلیآف یوتا را زنده نگه دارد؟ (کریس جونز / USA Today از طریق Imagn Images)
6. شماره 13 میامی (8-2) در ویرجینیا تک (3-7)، ظهر، ESPN
جدال پرتنشترین در ردهبندیهای CFP، اختلاف بین ناتردام و میامی بوده است. تیم ایرلندی ناتردام (دو باخت) که میزبانی سیراکوز را بر عهده دارد، در رتبهٔ ۹ قرار دارد؛ چهار موقعیت بالاتر از تیم هریکینهای میامی (دو باخت) که در آغاز فصل ناتردام را در ساندی بیچ شکست دادند. هانتر یوراشک، رئیس کمیته انتخاب CFP، گفت که دو تیم در ردهبندی کمیته بهقدر کافی نزدیک نیستند تا مستقیماً مقایسه شوند یا نتیجهٔ مواجهه سرپا را در نظر بگیرند؛ استدلالی که در اینجا فضای کافی برای بررسی نداریم. اما اگر میامی و ناتردام هر دو همانطور که انتظار میرود این آخر هفته پیروز شوند و یا یوتا، BYU یا آلاباما (تاید که برابر ایستنی ایلینویز بازی میکند) باختند، ممکن است کمیته مجبور شود به این بحثی که تا کنون به تأخیر افتاده، رسیدگی کند.
نقطه: Miami -17.5
5. شماره 24 تولین (8-2) در تمپل (5-5)، ساعت ۳:۴۵ بعد از ظهر، ESPNU
تولین به عنوان تنها تیم گروپ ۵ (G5) در ردهبندی ۲۵ تیم برتر CFP، به موقعیت برتر برای جایگاه غیررسمی پلیآف گروپ ۵ میرسد. با این حال، این یک خوشه در صدر کنفرانس آمریکن است و امواج سبز هنوز برای کسب قهرمانی کنفرانس باید برنده شوند تا از پنج صندلی خودکار بهرهمند شوند. ناوی، تولین، نورث تکساس و ECU هر کدام یک شکست در لیگ دارند و در دو هفتهٔ آینده با یکدیگر روبرو نمیشوند؛ بنابراین شرکتکنندگان در بازی قهرمانی میتوانند به بالاترین تیمهای رتبهبندی شده توسط CFP و/یا معیارهای رایانهای محدود شوند. پیروزی مداوم تولین باید مکان او را در قهرمانی آمریکن تضمین کند، اما تمپل تیمی نیست که به راحتی بتوان عبور کرد؛ آن دارای حاشیهٔ توپبرداری مثبت ۱۱ است که در فایبیاس در ده تیم برتر قرار دارد. باقیماندهٔ گروپ ۵ به موفقیت تولین برای شکستش وابستهاند.
نقطه: Tulane -8.5
4. شماره 22 میزوری (7-3) در شماره 8 اوکلاهوما (8-2)، ظهر، ABC
اوکلاهوما هفتهٔ گذشته بزرگترین برندهٔ ردهبندی پلیآف بود؛ با پیروزی در برابر آلاباما در بازی مهم میهمانانه، تیم سونرز به محدودهٔ «در دسترس» ارتقا یافت. این کار را با دفاعی قوی انجام دادند، همانگونه که در طول فصل غالب بودهاند؛ تقریباً در مجموع یاردها دو برابر شده (۴۰۶ در مقابل ۲۱۲) اما سه توپبرداری به دست آوردند، از جمله یک «پیک‑سکس». اوکلاهوما هنوز نیاز دارد تا میزوری و الاسیو را شکست دهد تا به CFP دست یابد؛ این کار مستلزم کند کردن دویدن قهرمان تیممیزوری، احمد هاردی، پس از عملکرد ۳۰۰ یاردیاش در برابر میسسیپیاستیت است. (اگرچه کوارتر بک بو پرویولا از تیم تیگرها به دلیل آسیب مچ پا مشکوک است.) سونرز وارد این آخر هفته با احتمال ۵۲ درصدی برای ورود به پلیآف میشوند؛ برآوردهای «The Athletic» میگوید که این درصد با پیروزی در شنبه به ۷۵ درصد میرساند.
نقطه: Oklahoma -7.5
3. پیتسبورگ (7-3) در شماره 16 جورجیا تک (9-1)، ساعت ۷ بعد از ظهر، ESPN
این بازی یا نظم را به جدول ACC برمیگرداند یا آشوب بیشتری به آن اضافه میکند. جورجیا تک که آخرین بازی کنفرانسی خود را این فصل دارد، با پیروزی صندلی خود را در مسابقه قهرمانی ACC تضمین میکند و اولین فصل ۱۰ پیروزی مدرسه از سال ۲۰۱۴ خواهد شد. پیتسبورگ برای باقی ماندن در رقابت به پیروزی نیاز دارد و میتواند با یک برد امیدی برای برخی دیگر به ارمغان بیاورد. تیم باید کوارتر بک یلز جکتس، هینز کینگ، و بهترین حملهٔ فوتبال دانشگاهی (۷٫۵ یارد در هر بازی) را کند کند؛ اگرچه مواجههٔ نزدیک جورجیا تک با بوستون کالج در هفتهٔ گذشته — و دفاعی که در ۲۵ تیم پایینترین رده FBS قرار دارد — ممکن است به پیتسبورگ انگیزه بدهد.
نقطه: Georgia Tech -2.5
2. شماره 11 BYU (9-1) در سینسیناتی (7-3)، ساعت ۸ بعد از ظهر، Fox
باخت خانگی سینسیناتی در برابر آریزونا در هفتهٔ گذشته مقداری از هیجان این بازی را کاهش داد؛ این مسابقه میتوانست یک رویارویی شبزندهداری بین دو تیم با تنها یک باخت کنفرانسی و کنترل سرنوشت خود در رقابت قهرمانی بیگ 12 باشد. بهجای آن، سینسیناتی سعی خواهد کرد با یک پیروزی در خانه بر روی BYU، مسیر خود را در کنفرانس زنده نگه دارد. مقابله با تیمی که تقریباً ۲۰۰ یارد در هر بازی میدورد و دفاعی دارند که حملات حریف را تنها به ۳۱ درصد تبدیل در سومین داون محدود میکند، دشوار خواهد بود. پیروزی کوگارها باعث میشود که یک مسابقهٔ دوبارهٔ قهرمانی در برابر تگزاس تک واضحتر شود و ممکن است توجه به مدارک «در دسترس» (غیرقابل ارزیابی) BYU را جلب کند.
نقطه: BYU -2.5
1. شماره 15 USC (8-2) در شماره 7 اورگن (9-1)، ساعت ۳:۳۰ بعد از ظهر، CBS
این بازی به راحتی بزرگترین مسابقهٔ آخر هفته است. اورگن در حال حاضر بهخوبی در میدان حضور دارد، اگرچه رزومهاش بهتدریج ضعیفتر شده است. بهترین پیروزیهایش — در پنستیت با شش باخت و در ایوا با چهار باخت — دیگر به آنقدر که در زمان آن مهم بهنظر میرسیدند، تأثیرگذار نیستند. اما اردکهای اورگن دارای یک حمله و دفاع در ردهٔ سهماهه بر اساس یارد در هر بازی هستند و میتوانند شکاکین را با پیروزی مقابل تیم مقاوم USC که دومین حملهٔ رتبهبندی شده در FBS را داراست، خنثی کنند. همین فرصت برای تروجانها نیز وجود دارد؛ آنها بهشدت برای این بازی بهدنبال یک چشمانداز برای دریافت صندلی «در دسترس» هستند. یک پیروزی اورگن را به ۹۳ درصد احتمال رسیدن به پلیآف در پیشبینیهای The Athletic میرساند؛ یک شلیک میتواند USC را از ۲۰ درصد به ۷۹ درصد برساند. پاک‑12 زنده باد.
نقطه: Oregon -9.5