نوتن از اعطای تشویق به تیم پیشیناش پاتریوتس خودداری میکند؛ اگرچه این فصل با رکورد ۹-۲ بهترین رکورد لیگ NFL را در اختیار دارد.
«اینها طلأ تقلبی هستند، همانند که زرقیمکعبی در میانهٔ یک مرکز خرید میدرخشد» نوتن دربارهٔ موفقیت نیو انگلند در برنامهٔ «First Take» گفت. «و بله، آیا دریک می فوتبال خوبی میزند؟ قطعاً. میخواهم توانایی برتر او را به شخص خاصی که بهخوبی میشناسم، جاش مکدنیلز، نسبت دهم. جاش مکدنیلز شاید یک سرمربی برجسته نباشد، اما ذهنی درخشان در حمله دارد.»
بزرگترین مشکلی که نوتن به آن اشاره میکند، برنامه مسابقات پاتریوتس است که بهصورت آماری یکی از آسانترینها در لیگ NFL محسوب میشود.
«چیزی که من با آن مشکل دارم این است که اگر به بازی با تیمهای ضعیف ادامه دهید، به ذهنیتی نازک و ناپایدار وارد پلیآف میشوید که فقط یکبار صعود میکند» نوتن گفت.
پاتریوتس دو برد مهم در مسابقات میهمانی در برابر بوفالو بیلز و تامپا بی بکنیرز بهدست آوردهاند و پس از پیروزی در هفتهٔ یازدهم مقابل نیویورک جتس در برنامهٔ پنجشنبه شب، هشت پیروزی متوالی را بهدست آوردهاند.
با این حال، نوتن فکر میکند پاتریوتس و می بهاندازه کافی با تیمهایی بازی نمیکنند که نوع رقابتی که در پلیآف میتوانند با آن مواجه شوند را برایشان فراهم سازد.
«ناراحتی من بیشتر این است که نیو انگلند پاتریوتس با پنج یا شش تیم با رکوردهای باختی بازی کند تا این که در وضعیتی قرار گیرد که رقابت از سطحی که به آن عادت کردهاید، بالاتر باشد» نوتن گفت. «این بزرگترین سؤال من برای دریک می است».
نوتن با این که می بهعنوان یک کوارتربک از پنج برتر توصیف میشود موافق نیست؛ او میخواهد این بازیکن دومساله بهطور مستمر در برابر رقابتهای «قوی و توانمند» بازی کند.
بازی می در امسال — علیرغم نظرات برخی درباره برنامه مسابقات — او را وارد بحث نامزد MVP کرده است.
حریف بعدی نیو انگلند، تیم سینسیناتی بنگالز است که پیش از هفتهٔ یازدهم رکورد ۳-۶ دارد.