برانکوز سئان پایتن در صدد پایان دادن به تسلط طولانیمدت غرب AFC توسط چیفس اندی رید هستند. متیو استاکمن / گتی ایمیجز
نوشتهٔ مایک جونز
هفتهای دیگر از هیجانهای NFL. یک اوجگیری دیگر در شدت.
زمان برای برخی تیمها در حال تمام شدن است و تیمهای دیگر تحت فشار فزایندهای قرار میگیرند؛ یا سعی میکنند مزایایی که نسبت به رقبایشان دارند را حفظ کنند، یا برای نزدیک شدن به تیمهای بالارده در جدول تلاش میکنند.
برنامهٔ این هفته شامل نه مواجههٔ تقسیمبندی، دو پیشنمایش احتمالی پلیآف و یک پیشنمایش احتمالی سوپر بول است.
پاتریوتس نیو انگلند و جِتهای نیویورک در شب پنجشنبه بازی را آغاز کردند؛ در حالی که دریک مای با هدایت پاتها بهسوی هشتمین پیروزی متوالی خود پیش رفت و پروندهٔ MVP او را تقویت کرد. واشنگتن کامندرز و میامی دلفینز برنامهٔ یکشنبه را با نخستین بازی عادی NFL در مادرید آغاز میکنند. اوج برنامه با مسابقهٔ شب یکشنبه بین دیترویت لاینز و فیلادلفیا ایگلز است، و سپس بازی دوشنبه شب بین دالاس کایوبویز و لاسوگاس ریدرز بهتدریج خستگی میآورد.
در اینجا نگاهی به پنج داستان جذابترین این آخر هفته میاندازیم.
امیدهای بازگشت بیلز و باکینئرز
در طول فصل، بیلز بوفالو و باکینئرز تمپا بی، در میان برترین تیمهای کنفرانس و لیگ بهصورت کلی رتبهبندی میشدند؛ اما هر دو هفتهٔ گذشته با مشکل مواجه شدند؛ بیلز در مقابل دلفینهای ضعیف خجالتکشیده شد و باکینئرز توسط پاتریوتس صعودی بهسختی نشان داده شد. اکنون این تیمهای با رکورد ۶-۳ در پی بازگشت به مسیر درست، یکشنبه در استادیوم Highmark در شمال دیدار میکنند.
جاش آلن و بیلز سعی میکنند بازی ضعیف و بیدستگیری که در مقابل میامی باعث خجالت آنها شد را پشت سر بگذارند. سه توپ از دست رفته، ناکارآمدی در وضعیتهای سوم و حملهٔ رانینگ ایستاده، حملهٔ افاِیسی بوفالو را محدود کرد و دفاع نیز پاسخی برای حملهٔ رانینگ خشن دلفینها نداشت. در همین حین، باکینئرز به دلیل مصدومیتهای فراوان باز هم با کاهش تعداد بازیکنان مواجه شد. بیکر میفیلد بازی خوبی داشت و با پاسکردن سه تاچداون به موفقیت دست یافت؛ اما او نیاز دارد که دفاعش این هفته بیشتر از آنچه مقابل نیو انگلند ارائه داد، توقفهای کلیدی بهدست آورد.
این احتمالاً یک درگیری گلولهبار بین دو تا از برترین بازیکنان پستکُسدار کلاس درافت ۲۰۱۸ است. میفیلد بهعنوان شمارهٔ ۱ توسط کلیولند براونز انتخاب شد و بوفالو آلن را در شمارهٔ ۷ گرفت. میفیلد و آلن در مواجههٔ مستقیم بهصورت ۱-۱ برابرند؛ آلن بهمتوسط ۲۳۸٫۱ یارد پاسینگ و میفیلد ۲۳۵٫۰ یارد در این بازیها دست یافتهاند. میفیلد در این دو بازی چهار تاچداون پاس کرد و آلن دو تاچداون پاس و سه تاچداون رانینگ ثبت کرد. (باکینئرز در برابر بیلز، ساعت ۱۳:۰۰ به وقت ET، یکشنبه، CBS)
انتقام برای شیکاگو؟
و اینگونه دوباره ملاقات میکنند. در هفتهٔ ۱، شیکاگو برز پیشی ۱۷-۶ را بهسوی ربع چهارم برد؛ اما جِی.جی. مکآرتی که در اولین حضور خود با مینهسوتا وایکینگز جشن میگرفت، تیمش را با یک جریان ۲۱-۰ امتیازی بهسوی ۲۷-۱۷ پیشی با ۲ دقیقه و ۵۳ ثانیه باقی مانده هدایت کرد.
مکآرتی از آن زمان با مصدومیت دستوپنجهنمیرفت و پنج بازی را از دست داده بود، تا دو هفته پیش با پیروزی شگفتانگیزی بر لاینز و سپس در هفتهٔ گذشته با شکست ۲۷-۱۹ برابر بالرینس بالتیمور، نشان دهنده ناپایداری بود.
جالب خواهد شد ببینیم که در مسابقهٔ دوباره بین این رقیبان شمالی NFC چه اتفاقی میافتد. آیا آشنایی و پیشرفتی که نشان دادهاند، به برز اجازه میدهد انتقام بگیرد؟ یا هماهنگکننده دفاعی وایکینگز برایان فلورس پاسخی برای کم کردن یک حملهٔ شیکاگو دارد که میان یاردهای بازی سوم (۳۷۹.۸) سومترین تیم و در زمینهٔ امتیازدهی (۲۶.۶) هفتم است؟ یک پیروزی به برز کمک میکند تا با دیترویت هماهنگی خود را حفظ کند، تیمی که هماکنون با رکورد برابر ۶-۳ وارد هفتهٔ ۱۱ میشود. پیروزی وایکینگز نیز به مینهسوتا ۴-۵ کمک میکند تا یک قدم دیگر به سمت بازگشت به رقابتهای تقسیمبندی نزدیک شود. (برز در برابر وایکینگز، ساعت ۱۳:۰۰ به وقت ET، یکشنبه، Fox)
جنگ بر سر برتری NFC West
دو تیم از گرمترین تیمهای لیگ در مقابل یکدیگر میایستند تا جایگاه اول NFC West بهدست آید. هر دو با رکورد ۷-۲ و در حال ادامهٔ یک رشتهٔ چهار برد متوالی، سیاکلند سیهاکس و لسآنجلس رامز در عصر یکشنبه در استادیوم SoFi دیدار میکنند.
این بازی باید بهمانند یک مسابقهٔ شطرنج بین جادوی حمله رامز، سرمربی شون مکوی، و ذهن استراتژیک دفاع سیاکلند، مایک مکدونالد، باشد. این نیز مواجههای میان دو حملهٔ قدرتمند لیگ و دو دفاع سرسخت است. نامزدهای MVP، متیو استافورد و سم دارنولد، انتظار میرود در طول مسابقه بهیکدیگر ضربه بزنند. و در بخش دفاعی، شاهد درخشانی خطوط پیشروی جوان و پرخاشگر رامز و دومین خط دوم پر از استعداد سیاکلند خواهیم بود.
این تیمها در طول فصل دوباره بههم میپیوندند، اما پیروزی یکشنبه میتواند مسیر قهرمان را بهسوی افزایش شانس برنده شدن در NFC West هموار کند. با پیروزی، رامز بر پایهٔ شبیهساز پلیآف The Athletic حدود ۷۷٪ شانس برد در تقسیمبندی خواهد داشت، در حالی که سیهاکس حدود ۵۸٪ شانس کسب تقسیمبندی را خواهد داشت. (سیهاکس در برابر رامز، ساعت ۱۶:۰۵ به وقت ET، یکشنبه، Fox)
چیفز در مقابل تهدیدگران احتمالی
کانزاس سیتی چیفز بیش از یک دهه بر غرب AFC تسلط داشته؛ در این مدت، ده بار پیدرپی و یازده بار در دوازده سال اخیر برندهٔ تقسیمبندی شدهاند. با این حال، این رشته در فصل جاری بهدلیل شروع ضعیف چیفز و صعود واضح دنور برانکوز در خطر است.
دنور بیش از هر چیز دیگری میخواهد این سلسلهٔ موفقیت کانزاس سیتی را بهپایان برساند و پس از شروع ۸-۲ که در آن برانکوز از هفتهٔ ۵ پس از پیروزی بر فیلادلفیا، سهمی از تقسیمبندی را بهدست آوردهاند، میتوانند گامی بزرگ به سوی تحقق این هدف بردارند.
تاریخ در سمت برانکوز نیست. بهجز دیدار دیرهنگام سال گذشته که در آن چیفز بازیکنان اصلی را بهدلیل تضمین مکان در پلیآف استراحت داد و دنور با نتیجهٔ ۳۸-۰ پیروزی گرفت، کانزاس سیتی در ۱۸ مسابقهٔ اخیر ۱۷ بار بر دنور پیروز شده است. سرمربی سئان پایتن و تیمش سعی خواهند کرد تا این روند را یکشنبه برگردانند، وقتی که اندی رید و تیمش را میمیزبانی میکنند.
از نظر حمله، برانکوز و کوارتربک دوم سالی بو نیکس نوساناتی داشتهاند. با این حال، دنور یکی از برترین دفاعهای NFL را دارد؛ با ۴۶ ساک (بیشترین در لیگ، ۱۴ ساک بیشتر از تیم دوم پیتسبرگ) و محدود کردن تیمهای مقابل به ۲۷۰٫۷ یارد و ۱۷٫۳ امتیاز در هر بازی. تیمهای حمله مخالف ۲۸٫۱٪ از وضعیتهای سوم را به اولیندست تبدیل کردهاند.
برانکوز به یک عملکرد قدرتمند دیگر از دفاع خود نیاز دارد تا برای مواجهه با حملهٔ چیفز که پس از شروع کمنقاشی در فصل گامهای مهمی برداشته است، آماده شود. اکنون، پاتریک مهدومز و حملهاش نشانههای بازگشت به شکل پربازدهای که پیشتر شناخته میشد را نشان میدهند.
اگرچه این دو تیم در طول فصل دوباره دیدار خواهند کرد، اما این بازی وزن زیاد دارد. با پیروزی، برانکوز میتوانند پیشروی خود در تقسیمبندی را تقویت کنند. در همین حال، چیفز فرصتی برای کوچککردن فاصله و ایجاد شتاب در ادامهٔ فصل دارند. (چیفز در برابر برانکوز، ساعت ۱۶:۲۵ به وقت ET، یکشنبه، CBS)
پیشنمایش پلیآف NFC
یک مبارزهٔ سنگین وزن دیگر. دو تیم برتر NFC در فیلادلفیا ملاقات میکنند؛ لاینز به سراغ ایگلز میروند.
در طول بیشترین زمان فصل گذشته، بهنظر میرسید که ایگلز و لاینز در بازی نهایی NFC روبرو شوند. اما در عوض، کامندرز با حذف شگفتانگیز لاینز از پلیآف، بهجای آن به ایگلز رسیدند؛ که در نهایت سوپر بول را بهدست آوردند.
نه ماه پس از آن، ایگلز — با وجود تمام نگرانیها دربارهٔ پستهای رمزی A.J. براون در شبکههای اجتماعی و استفادهٔ نوسانیاش — همچنان در صندلی رانندهٔ کنفرانس مینشینند و قصد دارند با شکست رقیب دوم خود در NFC North، پیروزیهای خود را به چهار بازی متوالی ارتقا دهند.
با الهام گرفتن از خروج زودرس فصل گذشته، بازیکنان و مربیان دیترویت مأموریتی برای حل امور نیمهتمام آغاز کردهاند و این بازی بهعنوان معیاری مناسب خواهد شد. اما بخش عمدهای از موفقیت لاینز میتواند به توانایی آنها در محافظت از جارد گاوف در برابر جبههٔ دفاعی ایگلز که در نیمهفصل نیروهای تازه دریافت کرده و در بازی هفتهٔ گذشته مقابل گرین بای پکرز سه ساک و هشت برخورد دیگر با کوارتربک ثبت کرده است، وابسته باشد.
از نظر دفاعی، لاینز توسط پاسرشر بااستعداد اییدن هچینسون تقویت میشود و در مقابل رانینگ نیز مقاوم نشان دادهاند. اما در پوشش پاسکاری دچار نوسانهایی هستند. شاید این همان بازی باشد که در آن براون بار کاریای دریافت میکند که خود آن را رضایتبخش میداند. (لینز در برابر ایگلز، ساعت ۲۰:۲۰ به وقت ET، یکشنبه، NBC)
اتصالات: نسخهٔ ورزشی
الگو را پیدا کنید. عبارات را به هم وصل کنید.
پیوند مخفی بین اصطلاحات ورزشی را پیدا کنید.
Mike Jones در سال ۲۰۲۲ پس از پنج سال کار در USA Today که در آن NFL را پوشش میداد و همچنین هشت سال در The Washington Post که Washington Commanders را پوشش میداد، بهعنوان نویسندهٔ ملی NFL به The Athletic پیوست. پیش از این وی Washington Wizards را برای The Washington Times گزارش میکرد. مایک اهل وارنتون، ویرجینیا است.