پیتسبورگ فارغالتحصیل آرون دونالد این هفته بهعنوان انتخابکننده مهمان مشهور در برنامه ESPN College GameDay خواهد بود. این برنامه پیشمسابقه محبوب برای مبارزه پانترها با شمارهٔ ۹ نوتر دام به پیتسبورگ میآید. دونالد از سالهای ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۳ برای پیتسبورگ بازی کرده است.
در فصل آخر تحصیل خود در پیتسبورگ، دونالد ۵۹ تکل، ۲۸٫۵ تکل برای از دست دادن، ۱۱ ساک و چهار فومبل القایی به دست آورد. بهدلیل این دستاوردها، او بهعنوان بازیکن دفاعی سال ACC و آلآمریکن یکنوازی شناخته شد.
رامزها — که در آن زمان در سنتلوئیس مستقر بودند — دونالد را با شمارهٔ ۱۳ کلی در درفت NFL سال ۲۰۱۴ انتخاب کردند. دونالد تنها در سطح بالاتر، عملکرد خود را بهطور چشمگیری ارتقا داد.
دونالد بهمدت ۱۰ فصل برای رامزها بازی کرد و سه بار عنوان بازیکن دفاعی سال NFL را بهصورت رکوردشکنی دریافت کرد. علاوه بر این، در تمام ۱۰ فصل خود به پرو بول انتخاب شد و هشت بار بهعنوان عضو تیم اول All‑Pro شناخته شد.
در سال ۲۰۲۲، تلاشهای دونالد منجر به قهرمانی رامزها در سوپر بول LVI شد. دونالد پس از پایان فصل ۲۰۲۳ بازنشستگی خود را اعلام کرد و بهطور گسترده بهعنوان یکی از بزرگترین بازیکنان دفاعی تاریخ شناخته میشود.
دونالد نه تنها در پیتسبورگ تحصیل کرد، بلکه در همان شهر بزرگ شد. او در دبیرستان پن هیلز تحصیل کرد که تنها ۱۴ مایل از محل برگزاری تیم پیتسبورگ، استادیوم Acrisure، فاصله دارد.
آرون دونالد تنها بازیکن پیشین NFL است که بهعنوان انتخابکننده مهمان در ESPN College GameDay ظاهر شده است. وقتی تیم هفتهٔ گذشته به تکساس تک سر زد، افسانهٔ رد ریدر به نام پتریک ماهومز بهعنوان انتخابکننده مهمان عمل کرد.
در هفتهٔ قبلی، قهرمان قبلی NFL، کادرگردان الکس اسمیت، بهعنوان انتخابکننده مهمان در دانشگاه خود، یوتا، حضور داشت. تکساس تک با حضور ماهومز، بهسختی ۲۹‑۷ پیروز شد. دونالد تنها میتواند امیدوار باشد که او برای پانترها همانند این پیروزی شانسآفرینی کند.
پس از آغاز فصل با رکورد ۲‑۲، پیتسبورگ بهسرعت پنج پیروزی متوالی بهدست آورده است. اکنون پانترها بزرگترین آزمون خود را در مواجهه با تیم فایتینگ ایرش تجربه خواهند کرد.
هر دو تیم با دو باخت وارد مسابقه میشوند. تیمی که شکست بخورد، احتمالاً از رقابتهای پلیآف فوتبال کالج حذف خواهد شد. پانترها تا بهحال هرگز در تاریخ برنامه خود در این مسابقات حضور نیافتهاند.
در روز شنبه، پیتسبورگ قصد دارد گامی دیگر به سوی ساختن تاریخ برداشته و ساعت ۱۲ ظهر به وقت ET در برابر نوتر دام به میدان میآید. این مسابقه بهصورت زنده روی شبکه ABC پخش خواهد شد.